各类型恐怖症都有向慢性发展的趋势。广场恐惧女性患者为多，多在20～40岁起病。若不做有效治疗，一般会转为慢性。部分患者可短时间好转，或完全缓解。
社交恐怖症常起病于少年或成年早期，较广场恐怖起病年龄为早。通常为隐渐起病，无明显诱因。也有在一次羞辱的社交经历之后急性起病者。据Schneider等(1992)报告在一次大规模流行病学调查中，70%的社交恐怖症患者为女性。在中国临床上见到的病例，也以女性为多。一般病程缓慢，约半数患者有一定程度社会功能障碍。起病较迟，教育程度较高，无其他精神障碍者预后较好。社交恐怖症呈慢性波动病程，如果不治疗，会导致明显的社会或职业功能损害。在面临恐惧情境时，患者如果感觉自己的表现不妥当，这种感觉会进一步加重病情。
物体恐怖症中儿童期动物恐怖症，大多可不经治疗而缓解。病程越长，治疗效果越差。动物恐怖常起病于童年，平均年龄为4.4岁;场所恐怖起病较晚，平均年龄为22.7岁(Marks，1969)。儿童期动物恐怖症大多可以不经治疗而缓解。其他恐怖症都有向慢性发展的趋势。一般病程越长，治疗效果越差。