结肠炎又称非特异性溃疡性结肠炎，起病多缓慢，病情轻重不一，腹泻是主要症状，排出脓血便、粘液血便或血便，常伴里急后重，有腹痛→便意→排便→缓解的特点。腹痛一般多为隐痛或绞痛，常位于左下腹或小腹。其它表现有食欲不振、腹胀、恶心、呕吐及肝大等;左下腹可有压痛，有时能触及痉挛的结肠。
常见的全身症状有消瘦、乏力、发热、贫血等。有少部分病人在慢性的病程中，病情突然恶化或初次发病就呈暴发性，表现严重腹泻，每日 10-30 次，排出含血、脓，粘液的粪便，并有高热、呕吐、心动过速、衰竭、失水、电解质紊乱、神志昏迷甚至结肠穿孔，不及时治疗可以造成死亡。
急性结肠炎的症状
1、全身症状
腹胀、消瘦、乏力、肠鸣、失眠、多梦、怕冷等症。
2、便秘
大便秘结4～5日排便一次，粪便如羊屎样，甚则不吃泻药不能通便。
3、腹泻
粘液便及脓血便，轻者每天3～4次，重者数十次或腹泻与便秘交替出现。
4、腹痛
轻度病人无腹痛或仅有腹部不适。一般有轻度至中度腹痛，系左下腹或下腹阵痛，涉及全腹有痛一便意一便后缓解的规律。