颅脑损伤后部分病人在急性创伤恢复后，仍有许多自觉症状不能消除。但神经系统检查却无客观发现，甚至通过CT、MRI等检查亦无异常发现。这类病人多是轻度或中度脑损伤，伤后一般情况恢复好，但是有头痛、头晕等不适，迁延不愈。如果经过长期治疗仍无好转，则称之为脑外伤后综合征。因此，尽早了解其病因并采取相应的治疗方法极为重要。
(一)病因
轻度或中度闭合性颅脑损伤，伤后一般情况恢复较好，但头昏，头痛及某些程度不一的自主神经功能失调或精神性症状却经久不愈，目前认为，可能是在轻微脑器质性损害的前提下，再加上病人心身因素与社会因素而促成。
(二)发病机制
脑损伤后综合征的发生可能有颅脑器质性病变的病理基础，尽管有的病理改变难以查出，同时也与个人素质和社会环境的影响有关。
在暴力打击头部之后，无论轻重都将引起一系列不同程度的脑组织病理生理改变，轻者仅有暂时的生物化学及脑血灌注方面的变化，例如，头伤后颅内循环减缓即可持续数月之久，重者不仅造成脑挫裂伤，颅内血肿，脑缺血，缺氧，也可引起蛛网膜下腔出血，轴突断裂及某些细微的损伤，其中也有一些难以查出的轻微病变，例如头皮的外伤性神经瘤，颅内外小血管沟通，脑膜-脑软膜粘连，蛛网膜绒毛封闭，轴突断裂，脑白质或脑干内的微小出血，软化，以及颅颈关节韧带或肌肉的损伤波及颈神经根等，都可引起各种症状。
脑损伤及其所致的脑水肿，脑血管痉挛及微循环改变，可导致脑组织内点灶状出血;脑缺血，缺氧，轴突断裂，髓鞘崩解形成的软化灶及退行性病变，脑膜脑粘连及瘢痕形成，颅内外小血管沟通等病理改变，可影响到皮质和皮质下自主神经中枢的功能，脑损伤时脑组织发生大块移动，由于剪应力作用，可造成间脑与脑干结构受损，使自主神经功能失调。蛛网膜下腔出血的病人，有蛛网膜粘连，刺激脑膜及神经根，出现相应的症状。
另外蛛网膜下腔出血可引起蛛网膜绒毛封闭，脑脊液循环通路受阻，可引起外伤性脑积水，有的尽管CT表现不明显，但由于其打破了脑脊液的吸收与分泌的平衡，从而引起相应的症状。
然而脑外伤后综合征的发生与脑组织受损的严重程度并无相应的关系，相反，脑损伤轻不伴有明显神经功能障碍的比重型脑外伤有神经功能缺损者为多，有学者认为本综合征的发生率中失业者较已就业者为多，且智商较高又拥有专业知识的人则较少，上述情况足以说明病人的身心因素，社会影响以及生活，工作是否安定均与本症的发病有密切关系。