椎体结核按原发病灶部位可分为三型
(一)中心型
病灶位于椎体中心部，见于儿童。特征为以骨质破坏为主，椎体被压成楔形，成人可长期局限在椎体中心，出现死骨，死骨吸收后，可出现空洞。
(二)边缘型
多见于成人，进一步累及相邻椎体。以溶骨性破坏为主，很少出现死骨，易侵犯椎间盘，引起椎间隙狭窄。
(三)骨膜下型
由于脓液沿着前纵韧带上下蔓延，相邻椎体前侧部长期被骨膜下脓肿腐蚀的结果，多为继发性，可同时累及数个椎体前缘。
脊柱结核还可以按临床病理分期
(一)单纯病变阶段(初发阶段)，是结核病变早期，病变进展缓慢，病变限于锥体及椎旁软组织，骨质破坏较轻，无脓肿或脓肿较小局限于椎旁，大多无脊髓压迫、截瘫等合并症，临床症状较轻，影像学检查常无典型征象(或仅有脊柱序或椎间隙改变)。该阶段病灶区与周围组织的血运尚好，病变发展处于可逆状态，采用常规的非手术治疗多可治愈 ，无需手术干预。
(二)病变发展阶段(合并症阶段)，病变进展明显，突破椎体及椎旁，向四周蔓延，病灶区与周围组织的血运逐渐中断，椎体骨质进一步破坏，骨质缺损严重，脊柱稳定性遭受破坏致椎体塌陷，后突畸形，脊柱侧突凸等发生。影像学检查典型征象。脓肿增大并向远处流注，累计周围组织及器官，并破溃形成窦道和合并感染或破入其他脏器，甚至有脊髓压迫或截瘫等发生，临床症状明显，单纯保守治疗已不足以组织病变的发展，应积极进行手术干预，制止病变的发展。临床上大多患者发现时均属此期。
(三)病变稳定与治愈阶段，病变静止并开始修复，窦道愈合，临床症状轻微;或病变已愈，尚残留一些后遗症状，如脊柱侧凸或后凸畸形、强直、截瘫等。
以上分期在临床中有一定的局限，我们根据病程对脊柱结合进行了新的分期：
(一)活动期，表现发热、盗汗、消瘦、腰背疼痛、僵硬、神经功能障碍、窦道等;
(二)稳定性，脊柱结核病灶已稳定，如没有形成严重后凸畸形，没有神经受压功能障碍，没有脊柱不稳时为临床治愈;如出现后遗症时(如逐渐形成后凸畸形、神经功能障碍和脊柱不稳)需进一步治疗。
我们治疗的目的就是运用各种方法将活动期的脊柱结核顺利进入稳定期，临床大多数求治的患者大多数是属活动期，约占85%—95%，其中大部分(85%—95%)可以通过微创手术可以进入稳定期。