近年来结核病在全球有卷土重来之势。据世界卫生组织报道，全球已有近1/3的人口已经感染了结核菌，每年新发结核病人870万例，每年死于结核病达200万例。全球目前有结核病病人2000万例。目前我国结核病人估算有600万人，主要集中在25岁及以上人群。每年约有13万人死于结核病，死亡平均年龄为55.2岁。由于结核病起病缓渐，病程经过较长，患病后往往不能及时发现和有效诊治，导致各种器质性改变，影响身体健康。
“结核菌像个狡猾的潜伏特务”沈忆新比喻道，有的结核菌会长期潜伏在身体内，有些人感染了结核菌后，由于身强力壮，暂时不会发病，但一旦免疫力低下，让它有机可乘，它就会出来捣乱。所以很多人在年轻时感染了结核菌，但到了年老时体质下降时才发病。更为麻烦的是，随着一些结核杆菌耐药性增强，很多传统抗结核病药物也不再有效，结核病正变得越来越复杂和难医。
骨结核发病有两种情况，一种是以前曾患过肺结核，年轻力壮时，骨未发病，待抵抗力下降后，结核菌趁机在骨骼上“发难”;另一种情况是结核菌侵犯肺部，也同时侵犯其他部位。目前在已诊治的病人中发现，结核菌除了侵犯肺部外，还会侵犯脊柱、颈椎、腰椎、膝关节、腕关节、髋关节等骨与骨关节。一般说来，只要认真仔细检查，明确诊断后及时治疗，愈后较好，反之则可能造成误诊，延误治疗。