老刘今年53岁。3年前，开始出现腰痛，起初诊断为“腰肌劳损”，因为症状较轻，多能缓解。到当地医院拍了x线片后，没发现什么问题，也就没把这件事放在心上。
随着时间推移，老刘的体质下降，腰痛也越来越厉害，甚至给生活造成了严重困扰。近2个月，他的大腿、腹股沟等部位也跟着“凑热闹”，走几步路就痛得受不了，只能卧床休息。
家人放心不下，带他到医院就诊。医生给他做了腰椎的磁共振和cT检查，发现第1节和第2节腰椎骨质遭到严重破坏，很像恶性骨肿瘤的晚期表现。老刘一家人顿时紧张起来，接连咨询了几家医疗机构，意见仍然不容乐观。
老刘和家人陷入了悲观的情绪中，抱着一线希望，他们来到我院。我们仔细追问了老刘的病史，并对他进行了仔细地检查，最后认为，腰椎结核的可能性最大，应予以手术治疗。
在随后的手术中，我们看到老划腰椎骨质里有许多脓液，病理检查结果也证实是结核。术后一个多星期，他就能戴辅助支架下床走路。没多久，腰腿疼痛的困扰也减轻了，他和家人都心满意足地出院了。
看到这里，读者恐怕会有不少疑问：脊柱结核到底是怎么形成的?为什么被当成“癌症”看待?患了脊柱结核，就一定要开刀才能治疗吗?
结核怎么“长”到脊柱上
结核病是人体感染结核杆菌后引起的。很多老百姓以为，结核病是肺部的问题，脊柱怎么可能“生出”结核来?其实，这种认识存在很大误区。结核病不仅包括“肺结核”，还包括“肺外结核”。除了肺部。脊柱等骨骼部位，都是结核杆菌喜欢“光顾”的地方。
结核杆菌在组织细胞含氧量相对贫乏的脊柱骨骼里生长缓慢，毒性也较弱，因此症状并不明显，甚至感染后没有任何表现。就像老刘3年前的样子，仅凭腰痛很难觉察出可能息了结核，因而耽误了治疗，
还有一种情况，患者原来就有急性发作、症状典型的结核病，如肺结核。经过一段时间治疗，症状得以控制，但结核杆菌没有彻底消灭，可能随血液播散，在脊柱等其他部位潜伏下来。一旦遇到适当机会，如身体因劳累、受凉造成抵抗力下降，潜伏的结核杆菌又会“兴风作浪”。
结核vs恶性肿瘤，为何分辨不清
临床中，像老刘这样患脊柱结核，却被当成“癌症”的例子并不鲜见。患者和家人都承受了很大的精神压力。那么，为什么脊柱结核与恶性骨肿瘤会混淆呢?
首先，两者症状相似。无论是结核还是肿瘤，都会压迫神经，表现为腰腿疼痛。其次，两者都会造成骨质破坏。严重时，连x线片，CT等影像检查都难以区别。面对这种情况，患者需要到医疗条件好的大医院，或者请有经验的医生仔细检查。
与结核相似，脊柱的恶性骨肿瘤也多从其他地方转移而来，原发疾病以甲状腺癌、肺癌、乳腺癌、肾癌，前列腺癌居多。转移性肿瘤发生率，是原发性肿瘤的30～40倍，中老年人较常见。如果被怀疑恶性肿瘤，患者应该进一步做肿瘤标记物等检查。
不必谈“结核”色变
患了腰腿痛，不能掉以轻心，也不必谈之色变。腰腿痛病因很多，除结核，肿瘤外，肌肉劳损、脊柱退行性改变更为常见。如果经药物、理疗、按摩等治疗后，疼痛没有好转，或者又出现发热、盗汗、夜间疼痛加重等情况，应及时到正规医院检查，尽快明确是否为结核引起，进行针对治疗。
当然，并不是所有的脊柱结核都像老刘一样需手术治疗，只有那些症状较重，产生神经压迫，脊柱不稳定，或者发生畸形的患者才应该开刀。
大部分患者，通过规范的抗结核药物治疗都能得以治愈。这个过程通常为6～9个月，有的甚至1～2年。即使手术治疗后，也要持续、正确服用抗结核药。对脊柱结核而言，应做好“打持久战”的心理准备。