抗精神病药物不须长期服用。预防大多数精神疾病复发的措施之一是药物的维持治疗。对于初次发作的精神病患者来说，通过药物、心理等综合治疗，约有70%～80%病人能够达到临床痊愈，即病人精神症状消失，恢复病前的工作和学习能力。
初次发作的精神分裂症患者，经过系统治疗痊愈出院后，如不维持治疗，复发率约50%，第二次发作下一次复发率约75%，三次发作以后复发率达90%。
维持治疗的时间当前尚没有公认的标准，目前在精神科一个新的认识是：在维持剂量的基础上，患者自身能耐受，无明显的药物副反应(包括躯体的及实验室检查)者可长期维持治疗。但不少首发的精神病人及其家属对此不理解，往往不愿承受长期服药的麻烦，或不能忍受药物的副反应，或心怀侥幸等等而不愿接受长期维持治疗，待病情复发时则悔之晚矣。