临床上颈椎病的表现比较复杂，因受累的部位不同，受累的组织不同，受累的范围及程度不同，其临床表现有很大差别。根据受累的组织不同，可将颈椎病分为五种类型，既颈型、神经根型、脊髓型、椎动脉型和交感神经型，各型之间可相互兼夹。其中交感神经型最多见。
交感神经型颈椎病主要表现为：颈项酸楚、疼痛，也可有整个肩背疼痛发板。急性发作时不能作点头、仰头及转头活动，呈斜颈姿势(俗称歪脖子)。颈部不能单独活动，当要回头时，颈和躯干必须同时共同旋转。了解了这个症状，就可以做好交感神经型颈椎病的防治工作了，这样就可以很好的减少交感神经型颈椎病的发生了。
平时要注意少低头，工作一两个小时至少休息一次，休息时头向后仰，或平卧，让颈椎得到休息。交感神经型颈椎病患者要注意不要来回转头，更不能旋转颈椎，斜搬按摩。
预防交感神经型颈椎病的发生，最重要的是，要改善坐姿，埋头苦干时，也可间断地做运动。
加强颈肩部肌肉的锻炼，在工间或工余时，做头及双上肢的前屈、后伸及旋转运动，既可缓解疲劳，又能使肌肉发达，韧度增强，从而有利于颈段脊柱的稳定性，增强颈肩顺应颈部突然变化的能力。及早，彻底治疗颈肩、背软组织劳损，防止其发展为颈椎病。
避免高枕睡眠的不良习惯，高枕使头部前屈，增大下位颈椎的应力，有加速颈椎退变的可能。注意端正头、颈、肩、背的姿势，不要偏头耸肩、谈话、看书时要正面注视。要保持脊柱的正直。
注意颈肩部保暖，避免头颈负重物，避免过度疲劳，坐车时不要打瞌睡。劳动或走路时要防止闪、挫伤。长期伏案工作者，应定时改变头部体位，按时做颈肩部肌肉的锻炼。
交感神经型颈椎病可做一些活动来缓解病症，如下
1、两肩后张扩胸后伸：两腿分立与肩宽，两手持哑铃下垂，两肩伸直外旋，两肩后张，同时扩胸，反复12～16次。
2、直臂前后摆动，两腿前后分立，两手持哑铃下垂，左右上肢伸直同时前后交替摆动，重复6～8次，两腿互换站定位置，同时摆动6～8次。
3、头侧屈转，两腿分立与肩宽，两手持哑铃下垂，头颈部向左屈曲，达最大范围，再向右侧旋转到最大范围，左右交替，反复6～8次。
4、头前屈后仰，两腿分立与肩宽，两手持哑铃下垂，头颈部前屈，尽可能达最大范围;头颈部向后仰达最大范围，重复6～8次。
5、头部旋转，两腿分立与肩宽，两手持哑铃下垂。头颈部沿顺时针方向旋转一周，再向逆时针方向旋转一周，重复6～8次。