中医皮肤科学界通过大量临床实践，对牛皮癣进行了深入研究，在中医基本理论指导下，对本病的病因病机进行了系统阐述，但其认识也各有见地，理论学说各有侧重。
1.血热说
本病的发生血热是机体和体质的内在因素，是发病的主要根据，然而血热的形成，是与多种因素有关的，可以因为七情内伤、气机壅滞，郁久化火，以致心火亢盛;或因饮食失节，过食腥发动风的食物，以致脾胃失和、气机不畅、郁久化热;外因方面主要是由于外受风邪夹杂燥热之邪客于皮肤，内外合邪而发病。所以根据其病理特点，将本病分为血热和血燥两种类型。
2.血瘀说
血瘀说是近10多年在研究牛皮癣过程中出现的一种新理论，牛皮癣多因风、热之邪结果于机体而引起邪气聚结则气血失畅，气血不畅则皮肤失于濡养，此外还由于营皿亏耗，生风化燥，更兼风寒外袭，营血失调，这些因素均能导致经络阻隔，气血凝滞而成本病。现代医学手段研究也证明，牛皮癣患者有明显的微循环和血液流变学变化，其异常程度与牛皮癣的病情有关，发现明显增加。以上均表明牛皮癣存在血癌现象，从而为活血化癌治疗提供了理论依据。
3.血虚说
本病总由营血亏损、生风生燥、肌肤失养而成。
4.毒邪说
在牛皮癣的病因中，某些致病因素不能概括在六淫、七情、饮食之中，而另有毒邪发病因素。牛皮癣的发生主要是由各种毒邪侵害人体，毒邪积聚皮肤废理，而致气血凝滞、营卫失和、经络阻塞、毒邪久稻、毒气深沉、积久难化而成，使本病顽固难愈。