脑积水(hydrocephalus)是指颅内脑脊液容量增加。除神经体征外，常有精神衰退或痴呆。脑积水是因颅内疾病引起的脑脊液分泌过多或(和)循环、吸收障碍而致颅内脑脊液存量增加，脑室扩大的一种顽症，属中医“解颅”的范畴。临床小儿多见头颅增大、囟门扩大、紧张饱满、颅缝开裂愈期不合、落日目、呕吐、抽搐、语言及运动障碍，智力低下;成人多见间断性头痛、头胀、头沉、头晕、耳鸣耳堵、视力下降、四肢无力等。综合古今文献，本病病因颇为复杂。可因先天禀赋不足、胎气怯弱、肾气亏虚，或因大病之后，耗伤脾肾之阴致病;亦可因外感风邪、热毒，或内因后天失调，脾胃虚弱等致病。近年，尚发现某些颅脑脊髓手术不当，脑窍阻塞而引发本病的。
脑积水病因病机可概括如下：
肾虚：多因先天不足，肾气亏虚。肾主骨，生髓，脑为髓海，肾虚则不能生髓养骨，以致颅囟逾期不合，颅骨缝裂，头颅增大。如为肾阴耗损，水不胜火，火气逆上，蒸灼脑髓，髓热而颅缝开解，囟门宽大，致成此病症。
脾虚：常系后天失调，脾胃虚弱，运化失常，以致清阳不行，浊阴不降，饮邪上犯，停聚颅内，导致颅缝开解。
热毒：外邪入侵，热毒炽盛，壅积于内，阻塞窍络，或素有痰饮，郁久化热，上冲于脑，腑气不能下行，气机郁结，水液停聚，发为解颅。
瘀阻：可因肾气亏而气血衰少，运行无力;致血瘀脑络，或脾虚水浊上犯，与脑络瘀血互结，或手术不当，瘀血积留，均可压迫脑髓，阻塞脑窍，瘀闭日久，则外渗化水。