甲癣常由红色毛癣菌、须癣毛癣菌、絮状表皮癣菌等各种真菌引起。少数由其他丝状真菌、酵母样菌及酵母菌引起，偶尔也可由孢子菌、镰刀菌及土色曲霉等引起，大多见于营养不良的甲。
一、灰指甲的分类
1.近端甲下型灰指甲
较少见，多数继发于甲沟炎，先是甲板靠近甲皱裂处(即甲板的近心端)发白，尔后渐渐扩大成斑，最终局部甲板缺失，扩至全甲，此型仅红色毛癣菌和玫瑰色毛癣菌所致。
2.远侧端甲下型灰指甲
初表现为甲的远端(侧缘)甲板面出现不规则的小片白斑，随后变成无光泽的灰斑，并逐渐变为黄棕色直至黑色，不久甲板变质，甲下角质碎屑堆积，甲床增厚，最后甲板变萎缩，偶有出血，此型常由红色，石膏样或絮状表皮癣菌引起。
3.白色表浅型灰指甲
常见于指趾甲，表现为甲板表面有白点或白色1毫米直径大小的斑片，病甲呈脆性而刮落，此型仅由石膏样毛癣菌或霉样菌，镰刀菌及曲菌所致。
4.全甲营养不良型灰指甲
这并不多见，常为以上各型最终发展的结果，表现为全甲失去光泽，变质，增厚或碎裂，脱落后留下异常增厚的甲床。
5.慢性皮肤粘膜念珠菌性甲型(或真性念珠菌甲癣)灰指甲：
表现为全甲变质，膨起，松脆，表面疣状，凹凸不平。
6.慢性甲沟炎型灰指甲
表现为外侧甲皱襞及近端甲皱，表皮护膜变质或变棕色，最重要的特点是有甲沟炎存在，甲周皱襞肿胀而没有甲下角化过度，可有少量渗液但从不出脓，此型亦多由念珠菌引起。
7.真菌性甲型灰指甲
表现为脚气浓重(俗称“香港脚”)趾沟腐烂，水疹。
二、灰指甲的早期症状
1.钩甲，病甲生长过长，并向掌跖侧弯曲;这就是一个典型的灰指甲初期症状的表现!
2.肥厚，甲下角质物堆积;
3.甲癣最常见的致病菌为红色毛癣菌;甲癣有两种类型。一种表现为白甲，常先从甲根开始，甲板表面出现小白点，逐渐扩大，致甲板变软下陷。另一种损害先从甲游离缘和侧壁开始，使甲板出现小凹陷或甲横沟，逐渐发展至甲板变脆，易碎，增厚，呈内褐色。甲下碎屑堆积常易使甲变空，翘起与甲床分离，甲板表面凹凸不平，粗糙无光泽。
4.混浊，灰指甲真菌侵入甲板或甲床后，由于大量的菌丝和孢子的迅速繁殖，使得甲床上角质物大量的堆积，肉眼查看，甲板变得混浊，不透明，,故甲真菌病俗称为灰指(趾)甲。
5.增厚，真菌侵入甲板或甲床后，甲板中的角质物受到真菌的作用而高度增殖，角质物的堆积使甲板增厚，甲板的增厚也加深了甲床混浊程度，一般它可以比正常甲板厚出1~3倍以上。
6.表面凹凸不平，由于甲板或甲板下有角质物堆积，同时甲板又被破坏，使甲板表面粗糙，凹凸不平，失去光泽。这种凹凸不平既为纵向，也可以为横向。同时也可以理解到病甲的主要病变在甲板下。
7.甲板翘起，真菌和增生的角质物在甲板下大量堆积，使甲板的远端明显高出而呈翘起状，此时病甲变肥厚，更混浊，变色也更明显，趾甲甲板翘起影响穿鞋，严重影响生活质量。