根据近年来科学研究的权威成果，目前国际上最新的关于慢性肾病的治疗指南建议当慢性肾病处于CKD5期，肾小球滤过率估测值即eGFR小于15 ml/min/1.73m2时，肾科医师应根据患者的具体情况，权衡各种因素，决定何时、采用何种方法开始肾脏替代治疗。但何时开始透析治疗，涉及众多环节，包括患者本身的情况(如原发病、并发症病情、年龄、营养状况、心功能、尿毒症症状严重程度等)、患者的家庭情况(包括有无人力照顾患者、经济状况等)、医疗机构(医疗技术及资源)、社会(医疗保障体系)等，故很难明确提出一个开始透析治疗的eGFR绝对标准值。需要强调的是单纯根据血肌酐值来确定开始透析治疗的时机是不科学的。因为血肌酐值的影响因素众多，其中尤以年龄、体重、性别的影响最大，且用血肌酐来反映肾功能的情况其实并不敏感，同样的血肌酐值，不同患者的eGFR甚至可能相差一倍以上。
如果某些并发症比较严重，如顽固性容量负荷过重、高钾血症、代谢性酸中毒、高磷血症、高钙血症或低钙血症、贫血、外周或中枢神经病变、胸膜炎或心包炎、高血压、营养不良、胃肠道功能异常、其他无法解释的功能异常等，即使eGFR大于15 ml/min/1.73m2，也可适时提早开始肾脏替代治疗，情况严重时甚至需要紧急透析，以挽救生命。