喉炎是指咽部以下、食管气管以上部位的喉黏膜炎症。
①由于部位不同，喉是包括会厌、声门在内的一个重要部位。发起炎来，除了疼痛外，常会有声嘶、阵咳、呼吸困难，以及在发音、咳嗽时的疼痛感，决不同于吞咽时疼痛的咽炎。
②小儿由于气道较细，声门下水肿时常会出现急性的喉梗阻现象，如抢救不及时可有生命危险。
③成人急性喉炎虽没有小儿那么危险，但发生在原为薄叶状的会厌软骨水肿(即成人急性会厌炎)，由于组织松弛，可以迅速肿成球状，堵塞整个气道，如不做紧急管切开，猝死情况也可发生。
④对急性喉炎重在识别，小儿声音嘶哑，如出现犬吠样嗽便可诊断。成人急性会厌炎如出现呼吸不畅便需警惕，就诊时千万不可忽视喉镜检查。
慢性喉炎有的是由于急性喉炎迁延而成，也可因职业(如教师、歌唱演员等)、烟酒刺激等造成。除声音嘶哑时轻时重、异物感、疼痛不适外，常喜干咳;肥厚性的常可使声带、假声带肥厚，甚至形成息肉，则说话发音呈持续哑状，发展下去也可形成干燥性、萎缩性喉炎。