声音嘶哑是慢性喉炎最主要的症状，声音变低沉，粗糙，晨起症状较重，以后随活动增加，咳出喉部分泌物而逐渐好转，次晨又变差，禁声后声嘶减轻，多讲话又使症状加重，呈间歇性，日久演变为持续性。
1、声带良性病变
各种声带良性病变如声带小结、声带息肉、声带黏膜下囊肿、黏膜下血肿、接触性溃疡及肉芽肿、血管瘤、神经纤维瘤、淀粉样变、脂肪瘤、软骨瘤等。上述声带良性病变也可临床表现为声嘶，伴有用声后声嘶加重、喉部不适感及喉痛，声嘶病史较长，病程通常超过3个月，行间接喉镜、纤维喉镜或电子喉镜检查可见相应的声带病变，结合病理检查，可明确诊断。
2、喉癌前病变
喉癌前病变是指一类比正常喉黏膜更易发生癌变(但非必然)的疾病，包括喉白斑病、成人喉乳头状瘤、喉角化症、喉厚皮病及部分慢性喉炎伴上皮不典型增生者等。喉癌前病变通常病程较长，症状可逐渐加重，间接喉镜、直接喉镜或纤维喉镜检查可见相应喉部病变，结合病理检查，可明确诊断。
喉白斑病是指喉黏膜上的片状角化增生性病变，多见于声带。可能与吸烟、用声不当、慢性炎性刺激或维生素缺乏相关。主要病理学变化是喉黏膜上皮增生伴有不全角化，黏膜下组织有轻度增生。主要症状是声嘶，喉镜下见声带表面或前边缘的前、中三分之一处有表面平整的白色斑片状隆起，范围局限，不易去除，声带运动良好。
成人喉乳头状瘤发病原因尚不明确，可能和人乳头状瘤病毒感染相关。喉乳头状瘤是来自喉上皮组织的肿瘤，由多层鳞状上皮及其下的结缔组织向表面呈乳头状突出增长，成人易单发于一侧声带边缘或声带，较易恶变。临床表现为声嘶，晚期也可出现呼吸困难，查体见喉部新生物，其外表粗糙，呈淡红色。
3、喉部恶性肿瘤
喉部恶性肿瘤包括喉鳞状细胞癌、腺癌、基底细胞癌、低分化癌、淋巴瘤等，其中以喉鳞状细胞癌(喉癌)最为常见，约占90%。喉恶性肿瘤在发病初期也表现为声嘶、喉部不适感，查体可见喉部新生物，还应行病理学检查进一步明确诊断。
4、声带运动障碍
正常状态下，包括声带在内的喉部肌肉由喉部神经支配，声带可根据不同的喉生理需要而处于不同的位置。当出现支配声带的运动神经发生麻痹、喉肌病变、环杓关节炎或环杓关节脱位时，声带运动能力将不同程度受限，声带将同时发生变位，表现为声嘶。单侧声带麻痹时，间接喉镜、纤维喉镜或电子喉镜检查可见发生病变的声带运动障碍，吸气时声带不能外展，而健侧声带外展正常，发声时声门仍能闭合;双侧声带麻痹时双侧声带运动受限，出现严重呼吸困难。根据患者的病史及查体表现可初步明确诊断。