小儿急性喉炎早期以喉痉挛为主，声嘶多不严重，表现为阵发性犬吠样咳嗽或呼吸困难，继而炎症侵及声门下区则成“空”、“空”样咳嗽声，夜间症状加重。声门下黏膜水肿加重，可出现吸气性喉喘鸣。患儿鼻翼扇动，胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙及上腹部软组织吸气时下陷，烦躁不安、鼻翼扇动，出冷汗，脉搏加快等症状。根据病因，症状和相关检查即可诊断。
一、小儿急性喉炎的检查
1.体检
视诊可见咽喉部充血，假声带肿胀，声门下粘膜呈梭形肿胀。根据病变的程度有时可出现喉鸣及吸气性呼吸困难，肺部听诊可闻喉传导音或管状呼吸音。
2.检查
直接喉镜检查(小儿不合作，不能行间接喉镜检查)，可见喉粘膜充血肿胀，尤以声门下区为重，使声门下区变窄。粘膜表面有时附有粘稠性分泌物。
二、小儿急性喉炎的鉴别诊断
1.急性喉，气管，支气管炎
与急性喉炎基本相同，但病情更重，炎症范围深入至下呼吸道，肺部症状也较明显，支气管内分泌物如形成干痴，堵塞支气管下段，则可加重呼吸困难。
2.与呼吸道异物相鉴别
呼吸道异物多见于小儿，有展开的异物吸人史，发病多突然，x线，直接喉镜及支气管镜可帮助诊断。
3.与喉白喉相鉴别
白喉是由白喉杆菌所引起的一种急性呼吸道传染病，以发热，气憋，声音嘶哑，犬吠样咳嗽，咽、扁桃体及其周围组织出现白色伪膜为特征。严重者可并发心肌炎和神经麻痹，全身中毒症状明显。
喉白喉起病较缓慢，低热，全身中毒症状明显，脸色苍白，精神萎靡，脉细而速，咽部常有灰白色假膜，取分泌物检查可找到白喉杆菌。
4.与喉痉挛相鉴别
常见于较小婴儿，起病急，有吸气性喉喘鸣，声调尖而细，发作时间短，症状可骤然消失，无声嘶。
常发生于浅麻醉状态下以及拔出气管导管后，尤其常见于小儿上气道手术后。例如扁桃腺切除术后发生率约为20%。一般认为，当麻醉深度过浅，不足以预防喉痉挛反射时，分泌物或血液刺激声带局部可引起喉痉挛，口咽通气道、直接喉镜、气管插管操作等直接刺激喉部均可诱发喉痉挛，浅麻醉下手术操作有时也可引起反射性喉痉挛。对于麻醉未完全清醒的病人，气管拔管后最容易发生喉痉挛。