大家都知道霍乱病人的典型症状就是上吐下泻，但认为上吐下泻就一定是霍乱则是错误的。因为除霍乱外，下列常见疾病也可出现上吐下泻症状，可根据其临床特点及细菌学检查加以区别。
1.食物中毒引起的胃肠炎
如吃了不干净或腐败变质的食物与有毒植物如毒蕈等，或由化学品如汞、砷引起的中毒，同食者往往集体发病。与霍乱先泻后吐不同，常为先吐后泻，有时伴有明显的腹痛及发热，大便多为黄水样且较臭。
2.病毒性胃肠炎
多由于着凉、感冒引起，秋冬季节多见，有咳嗽，发热等上呼吸道症状，大便呈稀水样或黄水样，次数不多，多无腹痛与呕吐，婴幼儿多见。
3.急性细菌性痢疾
常有畏寒发热，大便呈脓血粘液样，伴有明显的腹痛与里急后重。
霍乱预防
1、管理传染源
设置肠道门诊，及时发现隔离病人，做到早诊断、早隔离、早治疗、早报告，对接触者需留观5天，待连续3次大便阴性方可解除隔离。
2、切断传播途径
加强卫生宣传，积极开展群众性的爱国卫生运动，管理好水源、饮食，处理好粪便，消灭苍蝇，养成良好的卫生习惯。
3、保护易感人群
积极锻炼身体，提高抗病能力，可进行霍乱疫苗预防接种。
因此，上吐下泻不一定都是霍乱，但由于上吐下泻是霍乱的典型症状，对有类似症状的病人一定要提高警惕，及时到医院进行有关检查以明确诊断，及时进行治疗，这对防治肠道传染病具有重要意义。