急性喉炎一般全身症状不明显，轻者仅有声嘶，声音粗涩、低沉、沙哑，以后可逐渐加重，甚至可完全失音，喉部疼痛和全身不适，个别患者可有发烧、畏寒等症状。其他症状为咳嗽、多痰、咽喉部干燥、刺痒、异物感。喉部肿胀严重者，也可出现吸气性呼吸困难，但成人极少发生。
一、急性喉炎是症状
1.声音嘶哑
声音嘶哑是急性喉炎的主要症状，主要是由于声带黏膜充血水肿所致。轻者发声时音质欠圆润和清亮，音调较前变低、变粗;重者声音嘶哑，发声费力，更甚者仅能作耳语，或完全失声。
2.喉部疼痛
患者感喉部不适、干燥、烧灼感、异物感，喉部及气管前可有轻微疼痛，发声时喉痛加重，通常急性喉炎引起的疼痛不影响吞咽。
3.咳嗽
因喉黏膜发炎时分泌物增多，常有咳嗽，起初干咳无痰，至晚期喉部则有粘脓性分泌物，因较稠厚，常不易咳出。分泌物若粘附于声带表面可加重声音嘶哑。
4.呼吸困难
少数重症成人急性喉炎由于喉腔黏膜水肿可引起吸气性呼吸困难，此种情况在声门下型急性喉炎中常见，由于声门下区域空间较为狭窄，如果黏膜高度水肿势必造成气道受阻。
5. 全身症状
成人一般全身中毒症状较轻。较重的细菌感染者可伴有发热、畏寒、倦怠、食欲不振等全身症状。
6. 邻近器官的感染
由于呼吸道黏膜彼此延续，急性喉炎可为急性鼻炎或急性咽炎的下行感染，故常同时伴有鼻部、咽部的炎性症状。急性喉炎也可伴有气管、支气管、肺等下呼吸道感染症状。
二、急性喉炎的体征
间接喉镜、纤维喉镜或电子喉镜检查可见喉黏膜急性充血、肿胀，特点为双侧对称，呈弥漫性，声带运动正常，闭合有隙。黏膜充血肿胀，通常首先出现在声带，逐渐发展导致室带及声门下黏膜充血肿胀，以声带及杓会厌襞最为显著。
早期声带黏膜表面呈淡红色，可见充血的血管纹，逐渐变成暗红色，声带边缘圆钝成梭形。喉部黏膜早期分泌少，继而有黏液分泌物附着于声带表面，因加重声带闭合不全而造成声音嘶哑加重;分泌物咳出后，声音嘶哑可有所减轻。