急性会厌炎是喉科重症之一，特点是起病急骤，病情发展迅速，司在2—3U、时内因发生呼吸道梗阻而突然窒息死亡。引起本病的诱因有受冻感冒、疲劳、烟酒过度、会厌外伤、年老体弱等。可以是原发，也可是继发病看感染后的细菌感染造成，以B型嗜血流感杆菌(儿童)、肺炎双球菌、葡萄球菌(成人)为主。多发生在各春流感流行季节，近几年发病率有所塔加。一般单纯急性会厌炎多见手成人，如处理及时、正确大多可治愈。
急性会厌炎症状
1、全身症状：起病急骤，有畏寒、乏力或发热，体温在38—39℃之间，少数可高达40℃ 以上。儿童及年老病人，症状更为严重，病情进展迅速，精神萎靡，体力衰弱，四肢发冷，面色苍白，脉快而细，血压下降，甚至昏厥、休克。
2、局部症状：除婴儿不能诉喉痛外，多数病人有剧烈咽喉痛，吞咽时加剧，以致影响吞咽，甚至唾液也难咽下。脖子无法正常扭动，因脖子的扭动会引起咽部的剧烈疼痛。语声亦因会厌肿胀而含糊不清。当会厌高度肿胀，声门变小，粘痰阻塞时，出现吸气性呼吸困难，严重者可发生窒息。病人虽有呼吸困难，很少有声音嘶哑。
急性会厌炎的间接喉镜或纤维喉镜检查
会厌高度天血，呈红色或紫红色，肿胀似球形或马蹄形，有时可在粘膜下呈现浅黄色散在脓点或已形成脓肿。会厌肿胀范围多数在会厌舌面，可延及舌根，严重者可累及构会厌皱蟹、杓状体，少数严重者延及会厌喉面和声带，声门下肿胀在成人极为少见，但据国外文献报道在儿童患者屡可见到。
用手指触压颈部舌骨和甲状软骨上部有压痛。
急性会厌炎的化验检查
白细胞增多，尤以中性粒细胞增多明显，部分病人可有体温升高，体温与病变程度的严重性不成比例。
急性会厌炎之所以发病急骤，迅速出现呼吸困难，与局部解剖有密切关系。会厌舌面、喉咽部与声门下区的粘膜下组织较疏松，炎症发生后极易迅速肿胀，将会厌向后推移，加上会厌舌面粘膜紧贴软骨，充血严重，肿胀显著时使会厌呈球形或马蹄形，致使喉腔人口显著缩小，引起不同程度的呼吸困难或喘鸣。如果喉腔某一部分的肿胀突出显著，一是在强力的吸入气流下，可能将水肿的粘膜突出部分吸人缩小的喉腔，将其堵塞，即可突然发生窒息。
另一方面。由于咽部分泌物被吸人已经被水肿粘膜引起的狭小的喉腔入口，导致堵塞气道，也可出现窒息。