感冒，总体上分为普通感冒和流行感冒，在这里先讨论普通感冒。普通感冒，祖国医学称"伤风"，是由多种病毒引起的一种呼吸道常见病，其中30%-50%是由某种血清型的鼻病毒引起。
普通感冒和流感症状的异同
普通感冒俗称“伤风”，由病毒引起，是人类最常见的多发性疾病，以鼻咽部症状为主，一般表现为轻度畏寒、发热、头痛，鼻塞、流涕，咽干、咽痛，轻度咳嗽、少量白痰，病程一般持续5到7天左右。它是一种最常见的呼吸系统疾病，成年人平均每年要患感冒3到4次，儿童则多达6次以上，相关统计表明，职工缺勤的36%、学生病假的67%均是由感冒造成的。感冒对于人的健康影响较大，特别是婴幼儿，在发生上呼吸道感染后，有可能继发气管炎乃至肺炎，偶尔会导致死亡。
而流行性感冒简称流感，是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，其特点是发病快、传染性强、发病率高、流行面广，患者常有高烧、寒战、头痛、全身关节痛等相对严重的全身症状，但呼吸道症状较轻，病程短，发热多在1到2天内达到高峰，3到4天内退烧，症状缓解，但乏力可持续两周以上。