急性上呼吸道感染是最常见的感染性疾病，一年四季均可发病，春冬季节多发，可通过很多渠道进行传播，呼吸道包括上呼吸道和下呼吸道。上呼吸道包括鼻腔、咽部和喉部。下呼吸道包括气管、支气管和肺。
急性上呼吸道感染系指自鼻腔至喉部之间的急性炎症的总称。90%左右由病毒引起，细菌感染常继发于病毒感染之后。可通过含有病毒的飞沫、雾滴，或经污染的用具进行传播。由于病毒的类型较多，人体对各种病毒感染后产生的免疫力较弱而且短暂。并无交叉免疫，同时在健康人群中有病毒携带者。当机体抵抗力降低时，如受寒、劳累、淋雨等情况，原已存在或由外界侵入的病毒或细菌，迅速生长繁殖，导致感染。本病预后良好，有自限性，一般5-7天痊愈。常继发支气管炎、肺炎、副鼻窦炎，少数人可并发急性心肌炎、肾炎、风湿热等。
上感多由病毒引起，如鼻病毒、流感病毒、副流感病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒等。细菌性上感多继发于病毒感染之后，以溶血性链球菌最多见，其次为肺炎链球菌、葡萄球菌和流感嗜血杆菌。当机体抵抗力降低或呼吸道局部防御功能降低时(如受凉、淋雨、过度劳累等)，原已存在于上呼吸道或从外界侵入的病毒迅速繁殖，引起呼吸道粘膜充血、水肿、单核细胞浸润、浆液性或粘液性炎症渗出。病毒感染可使纤毛细胞坏死、脱落，上皮防御功能遭到破坏，易继发细菌感染。
急性上呼吸道感染的临床表现如下
普通感冒起病急骤，早期咽干、喷嚏，继之畏寒、流涕、鼻塞、发热、咳嗽，咯少量粘液痰，伴全身酸疼、头疼、胃纳差、恶心、腹胀等。体检咽部粘膜充血。流行性感冒的特点是起病急骤、迅速蔓延，开始就有明显的全身中毒症状，如畏寒、发热、头痛、腰背四肢酸痛、乏力、喷嚏、流涕、咽干、咳嗽，开始时呼吸道症状不明显，高热持续2～3天后渐退，呼吸道症状才明显，部分患者可有食欲不振、恶心、便秘。
温馨提示：增强机体自身抗病能力是预防急性上呼吸道感染最好的办法。如坚持有规律的合适的身体锻炼、坚持冷水浴，提高机体预防疾病能力及对寒冷的适应能力。做好防寒工作，避免发病诱因。生活有规律，避免过劳，特别是晚上工作过度。注意呼吸道病人的隔离，防止交叉感染等。