目前霍乱大多症状表现较轻，类似肠炎。按脱水程度，血压、脉搏及尿量多少还可分为四型。中型与重型患者由于脱水与循环衰竭严重，一般较易诊断;而轻型患者则多被误诊或漏诊，以致造成传染的扩散。霍乱主要临床表现为潜伏期1～3日，短者数小时，最长7日;急性起病，婴幼儿及重症患者潜伏期短。霍乱除了早期有泻吐，另外还有以下两点症状表现，具体如下。
脱水虚脱期
患者的外观表现非常明显,严重者眼窝深陷,声音嘶哑，皮肤干燥皱缩，弹性消失，腹下陷呈舟状，唇舌干燥，口渴欲饮，四肢冰凉，体温常降至正常以下，肌肉痉挛或抽搐。患者生命垂危，但若能及时妥善地抢救，仍可转危为安，逐步恢复正常。
反复期
少数患者(以儿童多见)此时可出现发热性反应,体温升高至38～39℃,一般持续1～3天后自行消退，故此期又称为反应期。病程平均3～7天。