俗话说：老眼昏花。人老了，视物不清楚是司空见惯的，这反映了人类衰老过程中，眼睛这个器官因各种原因发生功能下降的普遍规律。一般情况下，许多眼病，像白内障、青光眼、视网膜脱离等，均好发于中老年人。但是，事实上，有些眼病专门侵害年轻人。而这些眼病，早期往往得不到重视，直到造成严重后果后，患者才去就医。此时，治疗的效果大打折扣，甚至无法挽救视力。视网膜静脉周围炎就是其中较为隐匿、且较危险的一种眼病。
视网膜静脉周围炎好发于20～35岁的男性青年，病变常常位于患者周边部眼底视网膜，表现为出血、渗出、血管周围白鞘等改变，早期对视力影响不大，晚期可出现反复玻璃体积血，所以它的旧称又叫青年复发性玻璃体出血。
本病病因不清楚，目前医学界认为与结核杆菌感染有较大关系;局部的慢性病灶如副鼻窦炎、慢性扁桃体炎、龋齿或是急性的皮肤脓肿等也有一定关系;代谢性疾病，如糖尿病;自身免疫性疾病，如类风湿性关节炎、红斑性狼疮等均有一定关系。
视网膜静脉周围炎除了好发于男性外，还有一个特点是通常双眼发病，也可以一先一后，但常常是反复发作，可达十几年。早期病变位于视网膜周边部，且出血量少，视力几乎没有变化，患者一般在此阶段很少就诊，常常是因其他眼病就诊于眼科或查体时意外发现。起先的少量出血，可以较快地吸收，反复发作的出血或大量出血进入玻璃体，则不易吸收，并容易遮挡光线，此时引起明显的视力下降;或当血波及黄斑区视网膜，也会立即出现不同程度的视力减退，严重时只能见光影，此时患者的生活严重受影响，该病患者常常这时才去就医，但病情已进入中晚期。最终眼内的陈旧性出血在玻璃体内机化形成膜状的机化组织，这些机化组织再牵拉视网膜，引起视网膜脱离，最终导致失明。甚至一些患者可能并发新生血管性青光眼和白内障，导致患者失明。