颈部的急性软组织损伤，一般是由于外伤、扭挫、突然回头或扛拾重物使颈部过度侧弯等，造成颈部肌肉无准备地强烈收缩或过度牵拉，形成颈部肌肉、筋膜、韧带等软组织部分撕裂或损伤。
有时也将这类损伤称为急性颈部扭伤。在急性颈部扔扭伤的致病原因中，有相当一部分发生在高速行驶的汽车突然刹车时。在汽车紧急刹车时，惯性的作用使乘车者头颈部快速地前后摆动，造成颈部急性软组织损伤，而且伤情一般较为严重。
颈部急性软组织损伤，一般可采用中医手法治疗。如采用局部的揉、按、推、摩等理筋解痉按摩手法，即可达到较好的效果。基本手法包括：①点核定位：术者用拇指点按肩井、天鼎穴，每穴点按约2分钟，以达到局部镇痛目的;②肌肉提拿：术者将拇指、食指、中指及无名指放置于与肌肉纤维垂直的方向，捏住肌腹用力提拿l一2次。提拿部位有胸锁乳突肌、斜方肌、提肩胛肌等处;③按揉痛点：痛点处一般有条索样或硬结样物。痛点面积小时，可用拇指指腹按揉。痛点面积大时，可用掌根部按揉;④纵向牵拉肌纤维：为了使斜方肌或胸锁乳突肌拉开，术者可将患者患侧肩部固定，另一手推动患者头部向对侧侧屈，将肌纤维拉长，达到缓解肌痉挛的目的。
除了中医手法治疗外，急性颈部软组织损伤还可采用药物、理疗、针灸、封闭等疗法。药物疗法主要有内服和外用2大类。常用内服药有优布芬、消炎痛等;常用外用药有扶他林、解痉镇痛酊、红花油和沈阳红药膏等。理疗主要选用透热疗法，如超短波、红外线等。针灸一般可选择落枕、后溪、风池、悬钟、大椎、天柱穴。落枕穴位于胸锁乳突肌后缘上中1/3交界处，直刺1寸一1.5寸。封闭疗法一般选用1%普鲁卡因10毫升一15毫升，或加入酯酸强的松龙，作痛点封闭，每5日注射1次，共2—3次。
在颈部急性软组织损伤的早期治疗中，一项特别重要的治疗是休息，尤其是急性期，更应避免颈部过多的活动。颈部过多的活动可使损伤的软组织不易恢复。必要时，可采用颈围或牵引等制动治疗方法，但制动时间不宜过长，否则会发生颈部肌肉萎缩、活动受限等不良反应。在颈部疼痛消失，颈部软组织损伤基本趋于恢复时，应逐渐开始颈部的肌肉锻炼，以增加肌肉力量和弹性，确保颈椎的稳定性和灵活性。