角膜病在眼科临床是一种常见病，也是比较严重的致盲的眼病之一。因为它位于眼球的最前面，直接与外界接触，受到损害的机会较多;它本身又没有血管，抗体产生得少，动员白细胞抗感染的能力差，营养的供应条件又不及其它器官，因此，一旦有微生物入侵，则易发生感染，而且病理过程缓慢，愈合后形成混浊的瘢痕，影响视力。
引起角膜炎症的病因及其复杂。除原因不明者外，主要有以下几个方面
(一)外伤与感染
是引起角膜炎最常见的原因。当角膜上皮层受到机械性、物理性和化学性等因素的损伤时，细菌、病毒和真菌等就趁机而入，发生感染。侵入的致病微生物既可来源于外界的致伤物上，也可来自隐藏在眼睑或结膜囊内的各种致病菌，尤其慢性泪囊炎，是造成角膜感染的危险因素。
(二)全身性疾病是一种内在性的因素，例如结核、风湿、梅毒等引起的变态反应性角膜炎，全身营养不良，特别是婴幼儿维生素A缺乏引起的角膜软化症，以及三叉神经麻痹所致的神经麻痹性角膜炎等。此外尚有原因不清楚的蚕蚀性角膜溃疡等自身免疫性疾病。
(三)角膜邻近组织疾病的影响例如急性结膜炎可引起浅层点状角膜炎。巩膜炎可导致硬化性角膜炎，色素膜炎也可引起角膜炎，眼睑缺损合并睑裂闭合不全时，可发生暴露性角膜炎等。