人脸部的肌肉能作出喜怒惊恐等种种复杂表情，它受面神经管支配，神经管十分细长，极易受到周围恶劣环境因素的影响而发生麻痹。于是表情肌出现瘫痪状态，导致面神经麻痹。
早期有神经水肿，血管受压，小静脉充血，偶有小灶性、新鲜的神经内出血，还可见到神经纤维髓职崩溃、部分轴突消失.神经束或血管屈围淋巴细胞浸润。病情严重且进—步发展者可有严重的wallerian变性.轴突浆呈泡沫状，甚至消失。神经血管用围广泛的淋巴细胞浸润，神经变细、萎缩，周围结缔组织增生。
面神经炎的病因仍是当前临床研究的—个本要内容，疲劳、耳面部受凉是发病的主妥诱因.机体抵抗力下降，如妊娠、糖尿病及白血病等情况，其危险性显著增加。目前已证明一部分患者是由带状疮疹和流行性出血热病毒引起。在致病诱因和致病因素的共同作用下，面神经可发生—系列的病理变化。
1、颈椎骨骼错位
面瘫的根源在于颈椎骨骼错位歪斜压迫神经引起神经痉挛而形成面部神经痉挛麻痹，导致面部肌肉完全瘫痪者，前额皱纹消失，眼裂扩大，鼻唇沟平坦，口角下垂，露齿时口角向健侧偏歪等症。
2、心理因素
心理因素易引发面瘫：调查显示，心理因素是引发面神经麻痹的重要因素之一，面神经麻痹发生前，有相当一部分病人存在身体疲劳，睡眠不足，精神紧张及身体不适等情况。
3、感染
约42.5%面部神经麻痹患者是有感染引起的。感染性病变多是由潜伏在面神经感觉神经节内休眠状态的带状疱疹(VZV)被激活引起。另外脑膜炎、腮腺炎、流行性感冒、猩红热、疟疾、多发性颅神经炎、局部感染等均可引起。值得注意的是Lyme病是一种蜱媒传染病。本病呈区域性，多见于夏季。居住于森林地带和乡村者更易发病;耳源性疾病 如中耳炎、迷路炎、乳突炎、颞骨化脓性炎症。
4、创伤性
约8.2%，颅底骨折、颞骨骨折、面部外伤、外科手术及以及面神经分布区神经毒性药物的注射如酒精、青霉素及肉毒素等药物是面瘫在创伤性原因中最常见的。另外，约有5.5%的患者是有肿瘤引起的，肿瘤本身及外科切除肿瘤均可以引起。
另外，大多数患者在发病之前，患者侧头部受到过冷风、冷水等刺激，如吹电扇、遇冷水等;少部分患者病前有过疲劳史，免疫力相对下降。如果遇到情感的相对过大波动，如生气、害怕、紧张、压力过大等，则易患此病;少部分患者发病前后有病毒感染迹象，普遍患有感冒、耳炎等症状;极少数的患者，其家族中有面神经麻痹患史;极少数的孕期、产褥期的妇女相比普通人更容易患面神经麻痹。