病毒性肝炎的临床表现复杂，切忌主观片面地只依靠某一项或某一次检查异常即作出诊断，应根据流行病学史、临床症状和体征、实验室及影像学检查结果，并结合患者具体情况及动态变化进行综合分析，做好鉴别。然后根据肝炎病毒学检测结果做出病原学诊断，最后确诊。
一、临床诊断
(一)临床分型
1. 急性肝炎：(1)急性无黄疸型;(2)急性黄疸型。
2. 慢性肝炎：(1)轻度;(2)中度;(3)重度。
3. 重型肝炎：(1)急性重型肝炎;(2)亚急性重型肝炎;(3)慢性重型肝炎。
4. 淤胆型肝炎。
5. 肝炎肝硬化。
(二)各型肝炎的临床诊断依据
1. 急性肝炎：
(1)急性无黄疸型肝炎： 应根据流行病学史、临床症状、体征、化验及病原学检测结果综合判断，并排除其他疾病。
①流行病学史 如密切接触史和注射史等。密切接触史是指与确诊病毒性肝炎患者(特别是急性期)同吃、同住、同生活或经常接触肝炎病毒污染物(如血液、粪便)或有性接触而未采取防护措施者。注射史是指在半年内曾接受输血、血液制品及未经严格消毒的器具注射药物、免疫接种和针刺治疗等。
②症状 指近期内出现的、持续几天以上但无其他原因可解释的症状，如乏力、食欲减退、恶心等。
③体征 指肝肿大并有压痛、肝区叩击痛，部分患者可有轻度脾肿大。
④化验 主要指血清ALT升高。
⑤病原学检测阳性。
凡化验阳性，且流行病学史、症状和体征三项中有两项阳性或化验及体征(或化验及症状)均明显阳性，并排除其他疾病者可诊断为急性无黄疸型肝炎。凡单项血清ALT升高，或仅有症状、体征，或有流行病学史及②、③、④三项中有一项阳性者，均为疑似病例。对疑似病例应进行动态观察或结合其他检查(包括肝组织病理学检查)做出诊断。疑似病例如病原学诊断阳性，且除外其他疾病者可确诊。
(2)急性黄疸型肝炎 凡符合急性肝炎诊断条件，血清胆红素>17.1μmol/L，或尿胆红素阳性，并排除其他原因引起的黄疸，可诊断为急性黄疸型肝炎。