当肝脏有病时可反映在全身许多方面，例如消化功能障碍，致食欲减退、厌油、恶心、呕吐等;肝细胞损害，致血清转氨酶等酶类增高，而胆碱脂酶降低，可致乏力、易倦、思睡等;胆色素代谢异常，可致黄疸;糖代谢障碍，可致血脂含量改变，胆固醇合成及酯化能力降低;脂肪代谢障碍可形成脂肪肝;白蛋白合成障碍，严重时导致腹水、胸水等;维生素类代谢障碍，可致皮肤粗糙、夜盲、唇舌炎症、浮肿、皮肤出血、骨质疏松等;凝血因子合成障碍，可致牙龈出血、鼻出血等;激素代谢异常，可致性欲减退、月经失调、皮肤小动脉扩张，出现蜘蛛痣、肝掌、脸色黝黑等。
肝功的化验包括很多的项目，具体的各项异常有什么意义，详见如下。
1、ALT
是诊断肝细胞实质损害的主要项目，其高低往往与病情轻重相平行。在急性肝炎及慢性肝炎与肝硬化活动，ALT均可升高。但ALT缺乏特异性，许多肝疾和肝外疾患均可升高。另外，ALT活性变化与肝脏病理组织改变缺乏一致性，有的严重肝损患者ALT并不升高。
2、AST
AST广泛分布于体内多组织器官，以心肌含量最高，肝、肾次之，它是由同功酶ASTs与ASTm组成，前者位于细胞浆，后者位于细胞线粒体中。AST升高的意义在诊断肝炎方面与ALT相似，在一般情况下，其升高幅度不及ALT，如果AST值高于ALT，说明肝细胞损伤、坏死的程度比较严重。如果测定其同功酶则意义更大，轻度肝损时仅有AST升高，而重度损害则ASTm明显升高。
3、碱性磷酸酶-ALP
由三种以上同功酶组成，即肝脏型、肠型(含量极微)及胎盘型(仅见于中后期孕妇)，还有一部分来自骨骼。ALP经由胆道排出。由此，肝脏疾患出现排泄功能障碍，胆道疾患、骨骼疾患均可使ALP上升。正常参考值(30—90).
4、谷氨酰转移酶-GGT
健康人GGT水平甚低(〈40单位)，主要来自肝脏，少许由肾、胰、小肠产生。(GGT)在反映肝细胞坏死损害方面不及ALT，但在黄疸鉴别方面有一定意义，肝脏内排泄不畅(肝内梗阻)和肝外梗阻，以及肝硬化、肝肿瘤中毒性肝病、酒精性肝病、脂肪肝等均可升高。
5、血清总胆红质(TB)和直接胆红质-Bc
肝病出现黄疸，TB和Bc均可不同程度升高，如Bc明显升高，提示为梗阻性黄疸。
6、总蛋白(TP)、白蛋白(A)、球蛋白-G
慢性肝炎、肝硬化时常出现白蛋白减少而球蛋白增加，使A/G比例倒置。
7、总胆固醇(Ch)及胆固醇酯-cbE
可了解肝病时脂质代谢障碍情况，阻塞型黄疸时Ch可增加，脂肪肝时也可能增加，如严重肝脏损害，Ch和cbE均可下降。