好发于女性，特别是妊娠期、产后和口服避孕药的妇女。皮疹对称性分布于颜面、额、两颊、鼻背两侧、唇周围、颏部皮肤，呈指盖至钱币大小或呈手掌大小、形状不规则的淡褐色或暗褐色沉斑，境界明显或模糊不清，可融合成大片。无自觉症状，慢性经过，日晒后加重。一部分由于分娩后或停用避孕药后可缓慢消退。
临床上将黄褐斑分为三型
①面部中央型
最常见，皮损分布于前额、颊、上唇、鼻和下颏部;
②面颊型
皮损主要位于双侧颊部和鼻部;
③下颌型
皮损主要位于下颌，偶累及颈部V形区。
黄褐斑的症状表现如下
1、发于面部的颧骨、额及口周围，多对称呈蝴蝶状，故又名“蝴蝶斑”。
2、初色如尘垢，日久加深，变为浅灰褐色或深褐色，枯暗不泽。
3、大小不定，斑点边缘清晰，表面光滑，无炎症反应，无痛痒。
4、经常使用口服避孕药及妊娠女性，面部会出现“妊娠斑”，也属于黄褐斑的一种。
5、女性有黄褐斑者多伴有月经紊乱、经前乳胀，或慢性病症。
6、男性黄褐斑患者多伴有阳痿、早泻、胃肠功能紊乱等。
7、 经常日晒形成的日晒斑也是黄褐斑的一种。
8、黄褐斑皮损限局于皮肤的暴露部位，常分布于面部，以颧邪、颊部及鼻、前额、颏部为主，偶尔也可伴有乳晕及外生殖器的色素沉着。
9、皮损通常为淡棕色、灰色、棕灰色、棕黑色甚至深蓝灰色的斑疹融合而成的片状色素斑。其大小不一，数目不定，可形成弓形或多环状皮损，成线状或彗星发散式分布，对称发生并可呈蝶翼样外观。
10、皮损多数境界清楚，当色素沉着较少时，其边缘也可不清楚，而呈弥漫状分布黄褐斑表面无鳞屑，无浸润，一般不伴红斑、丘疹等其他止损。
11、病程发展缓慢，病程难于确定，可持续数月或数年。患者多无自觉症状。
中医称本病为“面上杂病”、“黧黑斑”、“面尘”、“蝴蝶斑”等。其机制为邪犯肌肤，气血不和，肝郁气滞，气滞血瘀所致。中医治疗通过内外结合方法进行，可取得较好的效果。
中医认为，肝失条达，气机郁结，郁久化火，灼伤阴血，血行不畅，可导致颜面气血失和;脾气虚弱，运化失健，不能化生精微，则气血不能润泽于颜面;肾阳不足，肾精亏虚等病理变化均可导致颜面发生黄褐斑。