老烂腿是下肢血管病变比较厉害的一种，当下肢血管病变发生后，众多因素都可加重病情诱发老烂腿的出现，比如寒冷与感染：由于长期寒冷刺激血管痉挛，可以使营养动脉的小滋养血管产生炎症，由此导致血管内膜增生变厚，进而诱发老烂腿疾病。具体说来日常生活中的原因会诱发老烂腿的发生：
老烂腿的发病是由于迂曲的静脉导致血流的动力学改变加静脉炎症变化，使得血流缓慢，阻滞，瘀血，血管壁增厚，内膜增生，管腔变窄或血栓形成，造成局部组织缺血，缺氧和坏死，而形成臁疮腿。
老烂腿危害主要是下肢疼痛及溃疡，从轻到重可表现为间歇性跛行，下肢休息痛和足部坏疽。
老烂腿的病变早期表现为抬高下肢时足部皮肤苍白，足背发凉，足背动脉搏动减弱以至消失，间歇性跛行，进而干脆不能行走，行走时疼痛难忍，以后又出现休息时也疼痛，严重时患者可因疼痛难忍而彻夜难眠。
老烂腿的病情再进一步发展，下肢特别是脚上可出现坏疽，创口经久不愈，坏疽可分为湿性、干性和混和性三种，坏疽严重者不得不接受截肢而致残。
那些时间久、范围大，骨头也有感染的老烂腿溃疡还有待于“剥皮”手术。在半身止痛下，将病变的皮肤切除，有病变的骨头表面也要削去，直至正常部位。然后用附近或对侧，或身体其它供应的皮肤来修补。溃疡恶变成癌的，必须采取截肢手术。
老烂腿一旦发病在小腿处的胫前动脉、胫后动脉、足部的足背动脉、上肢的桡动脉、尺动脉，最终导致血管狭窄闭塞进而诱发溃疡。