白喉是由白喉杆菌引起的急性呼吸道传染病。临床特征为咽、喉、鼻部粘膜充血、肿胀并有不易脱落的灰白色假膜形成。由于细菌产生的外毒素所致全身中毒症状，严重者可并发心肌炎和末梢神经麻痹。本病呈世界性分布，四季均可发病，以秋季冬季较多。各种年龄的人皆可患白喉，但是15岁以下儿童患病率高。特别是1--9岁儿童发病率最高，6个月以下婴儿因为体内有来自母体的抵抗力，所以很少发病。
控制传染源
1、早期发现
及时隔离治疗病人，直至连续2次咽拭子白喉杆菌培养阴性，可解除隔离。如无培养条件，起病后隔离2周。
2、对密切接触者
观察7天。对没有接受白喉类毒素全程免疫的幼儿，最好给予白喉类毒素与抗毒毒同时注射。
3、带菌者
予青霉素或红霉素治疗5～7天，细菌培养3次阴性始能解除隔离。如用药无效者可考虑扁桃体摘除。
切断传播途径
呼吸道隔离，病人接触过的物品及分泌物，必须煮沸或加倍量的10%漂白粉乳剂或5%石炭酸溶液浸泡1小时。
提高机体免疫力
对学龄前儿童应预防接种百、白、破三联疫苗，可产生良好免疫力。6月龄的幼儿即可开始免疫，皮下注射3次(0。5、1。0、1。0ml)，每次间隔4～6周，1年后和入学前各加强注射1次。7岁以上儿童首次免疫注射，应以白喉和破伤风类毒素开始。对白喉易感者或体弱多病者可用抗毒素作被动免疫，成人1000～2000μ肌注，儿童1000μ，有效期仅2～3周。
白喉和破伤风疫苗是用类毒素制成。类毒素为经处理后毒力减弱的外毒素。按免设程序规定，生后3个月时注射第一次三联疫苗，4个月、5个月时各注射一次，作为基础免疫。1岁半-2岁时加强一次。7岁时第二次加强。有的国家在加强免疫时，用白喉、破伤风二联疫苗。或为了减少注射次数，采用多联疫苗。疫苗注射并不能达到终身免疫。所以需定期加强，否则仍有可能再得病。
对于与白喉病人有密切接触的孩子，如未接种过三联疫苗，塑料布进行药物。如有红霉素胃肠道不良反应，可换用罗红霉素、交沙霉素、希舒交泰力特等。疗程10天。如已经预防接种，为了加强免疫性，可注射一次白喉类毒素。对于幼儿，没有预防接种者，为保证安全，可考虑注射一定量的抗菌素作被动免疫。
白喉主要是通过呼吸道飞沫传播。通过触摸病儿的手、玩具。用具。食具及手帕等物品都有可能将病菌带入口。鼻而引起发病，所以和病儿接触愈密切，愈易传播。国外曾有饮用白喉杆菌污染的牛奶而引起爆发的报导。在热带地区，通过破损的皮肤和粘膜而患白喉的也不少见。
对白喉病人应采取严格隔离措施。与病人接触时应戴口罩、穿隔离衣，接触后要认真洗手。这样做不只是为了保护自己，也是防止间接传染其他孩子。病人不只是病情好转，必须待鼻和咽部分泌物细菌培养两面三刀次，证实已无白喉杆菌存在，才能解除隔离。白喉毒素虽然可以累及全身细胞，但心脏、神经系统和肾脏最为显著。严重型白喉可并发心肌炎或周围神经麻痹，偶尔也可发生中毒性肾炎。因此，做好预防是关键。