正常妇女卵巢功能，在45-50岁左右时才开始逐渐衰退。那么，卵巢早衰就是指40岁以前因某些原因引起的闭经，是 一种以雌激素缺乏（或低下）、促性腺激素水平升高的疾病。
卵巢早衰的确切病因，目前尚不十分清楚。但是与下列因素有比较肯定的关联：1.免疫因素—多数免疫性疾病，如甲状腺炎等常合并卵巢早衰。2.医源性因素—40岁以前，切除双侧或一侧卵巢，可造成卵巢组织缺如或减少，最终导致卵巢早衰。过去认为切除一侧卵巢后 ，对侧卵巢可以维持正常的内分泌功能。近年的研究发现，切除一侧卵巢后，卵巢分泌的性激素水平下降，骨质疏松及更年期症状出现的机会增加。3.反复多次的人工流产，容易诱发卵巢早衰。4.特发性卵巢早衰—是一种无明确致病因素的继发性闭经，是卵巢早衰最重要类型。多在育龄期发病，出现渐进性或进行性月经稀少，然后闭经并伴有潮热、烦躁、内外生殖器逐渐呈现萎缩状态。5.感染—病毒如单纯疱疹病毒、腮腺炎病毒等可引起卵巢炎症或免疫性卵巢损害导致卵巢早衰。太原市中心医院生殖中心张卫援
卵巢功能的衰退是一渐进性过程。绝大多数患者，在出现卵巢早衰以前多表现为月经紊乱（常为月经稀少），可出现潮热、烦躁、健忘等围绝经期症状，女性明显衰老、皮肤干燥，易合并骨质疏松。
值得注意的是，正常情况下妇女平躺时是摸不到卵巢的，它深入盆腔里面，前有膀胱后有直肠；在做腹部B超时，病人必须喝足了水使膀胱充盈起来，B超医生才能看到卵巢。所以，一般的手法按摩是根本触及不到卵巢的 ，除非有肿瘤。在有肿瘤的情况下作按摩，易发生促进肿瘤长大甚至瘤体破裂的严重后果。因此，希望广大妇女不要听信，一些美容机构宣传“保养卵巢”的谎言。
在这里我要提醒女性朋友：如果40岁以前闭经时间超过半年，应及时到正规医院就诊；通过妇科检查结合实验室检测性激素水平等，高度警惕卵巢早衰的发生。卵巢早衰病因复杂，治疗也主要是对症，其关键问题是在患者完全绝经前作出正确的诊断，并及时进行药物治疗，同时要正视现实、摆脱精神上的压力、调整好心态。早期诊断治疗可以明显改善预后。