功能性胃肠病是指具有腹胀、腹痛、腹泻及便秘等消化系统症状，但缺乏器质性疾病(如胃炎、肠炎、糖尿病、甲亢等)或其他证据的一组疾病，在普通人群的发生率达到20%~74%。在胃肠门诊中，约39%~61%功能性胃肠病患者存在心理障碍，常表现为焦虑障碍(惊恐和广泛性焦虑)、抑郁障碍(情绪低落和心境恶劣)和躯体形式障碍(疑病障碍等)，严重影响患者的生活质量。
发病年龄多在15~60岁之间，病程长，常常受情绪、饮食等因素影响。其特点为：
1、发病年龄有三个高峰期，初、高中学生，学习压力大;年龄在40岁左右的人群，工作、生活压力大;刚退休的人群，一下难以适应新的生活环境。
2、女性多于男性，学生、知识分子和领导干部(尤其是所谓的“成功人士”)高于工人、农民。
3、城市患者明显多于农村。原因是这些人群学习、工作、家庭所带来的心理压力大，加上社会承受能力、心理自我调节能力差等，精神长期处于“高压”状态，从而引起了功能性胃肠病。
便秘型功能性胃肠病主要表现为大便干燥，想便时，迟迟解不下，腹部肿胀疼痛、肠道痉挛。
腹泻型功能性胃肠病表现为大便稀，一天排便三次以上，有时自己控制不了，但大便无脓、血，无排便不尽感，无明显体重减轻，无解大便影响睡眠的情况。