胃肠道的营养动脉主要是腹腔动脉、肠系膜上动脉和肠系膜下动脉3支。当其发生慢性闭塞时，可能产生3种后果：建立充分的侧支循环;发生肠梗死;发生肠缺血而无梗死。
由于动脉硬化及动脉炎，使腹主动脉胃肠道分支的开口处造成狭窄或阻塞。受累的动脉多发生在肠系膜上动脉。患者进食后，肠道血流量和需要量增加，造成肠道相对缺血、缺氧、肠管痉挛，产生明显的腹部绞痛。病人年龄多在40～59岁，女性多见，并且伴有动脉硬化的其他表现。有时在上腹部可听到收缩期血管杂音。肠绞痛常见的症状有钝痛、腹泻、恶心、腹胀、便秘、腹痛。患上肠绞痛会给患者们的工作生活带来很大的影响，因此了解肠绞痛的诊断方法就非常重要。
红细胞比积降低、低蛋白血症、低胆固醇血症和免疫力低下等。部分病例行空肠或结肠穿刺活检，可发现慢性缺血表现，包括肠黏膜绒毛萎缩、上皮细胞扁平和慢性肿胀等。
一、选择性内脏动脉造影
1、腹腔动脉造影正位片
导管通过股动脉穿刺插至腹腔动脉起源处的上方，在给予小的试验剂量证实导管位置适当后，注入50%泛影葡酸钠30～40ml，然后连续快速多次摄片，可以显示腹腔动脉和肠系膜上动脉中的1支或2支有无狭窄或闭塞。
2、肠系膜上动脉造影下位片
腹腔动脉造影后，将导管插至肠系膜上动脉起点的上方再作造影摄片，如显示明显扩张和伸长的肠系膜下动脉并通过侧支循环充盈肠系膜上动脉，表明有肠系膜上动脉性闭塞。
3、动脉造影摄片侧位
对于内侧弓形韧带综合征，侧位动脉造影摄片可显示腹腔动脉的上缘受压和该动脉向尾侧移位，而肠系膜上、下动脉通常显示正常。
二、多普勒超声检查
阻塞部位的近端，可表现为高速喷射血流或血流紊乱频谱，若有肝动脉血液倒流，则提示腹腔动脉阻塞或重度狭窄。此外还可以测定肠系膜血管流量，典型的肠道大血管流量为500～1200ml/min，为心输出量的10%～20%。
三、磁共振
正常人群与患者餐后30min内，肠系膜上动脉血流量有显著差异。同时测定肠系膜上动脉和上静脉血流量显示，肠系膜上动脉闭塞的程度越重，肠系膜上动脉与肠系膜上静脉之间血流比值餐后增加越不明显。