口腔癌因部位不同而分别称为舌癌、颊黏膜癌、牙龈癌、口底癌和硬腭癌。发生口腔癌的患者以中年和老年人较多，男性多于女性。口腔癌患者的危险因素主要是大多有长期吸烟、饮酒史，不吸烟又不饮酒者口腔癌少见。酒本身并无致癌性，但有促癌作用。酒精可能作为致癌物的溶剂，促进致癌物进入口腔黏膜。口腔癌患者口腔卫生习惯差，为细菌或霉菌在口腔内滋生、繁殖创造了条件，从而有利于亚硝胺及其前体的形成。还有异物长期刺激，如牙齿残根或磨耗锐利的牙尖、不合适的假牙长期刺激口腔黏膜，产生慢性溃疡乃至癌变。长期的营养不良，维生素A、C缺乏以及铁、锌等微量元素摄取不足等，都是引发口腔癌的重要因素。
在预防上，日常生活中要注意戒除烟酒、不要戴修补不好的假牙、调磨牙齿残根或磨耗锐利的牙尖、并及时治疗口腔慢性炎症等，这是降低口腔癌发病率的有效措施。
如果发现口腔中异变，唇、颊、舌黏膜产生慢性溃疡久治未愈，应及早到专科医院诊断，并积极治疗，可有效地控制癌症的进一步恶化，对治疗有积极的作用。