肛门在正常情况下可有少量分泌物，是由肛门皮肤大汗腺分泌的，分泌物增多或肛周瘙痒时，即显示有肛肠疾病发生。
如肛周湿疹或皮炎，在临床症状上就可以表现为肛门潮湿和瘙痒;肛周脓肿破溃后的脓液也可以污染肛周，刺激引起皮肤潮湿瘙痒;此外肛瘘患者也会有分泌物由瘘管流出至肛周，污染内裤，引起局部皮肤的瘙痒;另外，直肠脱垂及急性嵌顿痔，在直肠黏膜和痔黏膜外翻出肛门时，将直肠分泌物带出肛门外，也可造成肛门潮湿。
老年性肛门括约肌松弛以及因手术和其他原因引起的肛门括约肌失禁，都可造成肛门闭和不良，导致直肠分泌物外溢，引发肛周瘙痒潮湿;还有临床上比较常见当内痔核较大且伴肛门松弛，患者用力排便时痔核全部脱出，平时经常半脱出在肛门外，造成黏膜分泌的液体流出，也可以造成肛门周围潮湿;
当然，晚期直肠癌患者，会有带恶臭的脓血性分泌物自肛门流出，也可因癌肿造成肛门失禁和肛门周围瘘管，从而造成肛门潮湿，但这种原因造成的潮湿，通常伴有下坠和明显痛疼及肛门周围肿块。