伤风之病, 本由外感, 但邪甚而深者, 遍传经络, 即为伤寒; 邪轻而浅者, 止犯皮毛, 即为伤风。伤风虽据其发病突然和临床以恶寒、发热、有汗或无汗，鼻塞流涕以及咳嗽、头痛等症即可诊断。但有属寒、属热等的不同。
《简明医彀。伤风》：“凡鼻寒身重，脑胀头痛，鼻流清涕，畏风，属寒;鼻中浊涕而热气进出，咽干咳嗽，痰唾稠粘，属热。”
从症状上来说风寒感冒、风热感冒、暑湿感冒的症状都有鼻塞、流涕、发烧。区别在于风寒感冒和风热感冒多发生在秋冬季和春秋季，是发热轻、恶寒重。暑湿感冒是夏天特有的感冒，也就是老百姓俗称的热伤风。
伤风的中医诊断依据
1、伤风属寒
风挟寒邪侵袭人体，壅遏肺气，其症恶寒恶风，鼻塞流涕，无汗，脉浮紧。
2、伤风属热
风热从口鼻而入，壅遏肺卫，热壅而生风，偶感风邪，风乘火势，火借风威，互相鼓动，其症形寒发热，瘈疭，神昏，甚则目窜昏迷，指纹紫暗。
伤风的自我诊断方法
1、看舌苔
正常人舌头上是一层薄而白的舌苔，但得了"热伤风"的人舌苔却厚而发黏、发腻。
2、体温
暑湿带来的感冒发烧通常在38℃左右，少有高烧，但这种发烧却不能随着发汗而退去。
3、头痛
"热伤风"头痛的感觉就像有东西箍在头上，同时自觉头很沉重。
4、感冒症状
咳嗽、流鼻涕、咽痛、浑身发懒、没有食欲，甚至会觉得恶心想吐;有时会有打嗝、腹泻等胃肠道症状，大便不是特别臭。
伤风的鉴别诊断
1、过敏性鼻炎
临床上很象“伤风”，所不同者起病急骤、鼻腔发痒、频繁喷嚏、流清水样鼻涕，发作与环境或气温突变有关，有时对异常气味亦可发作，经过数分钟至1-2h痊愈。检查：鼻粘膜苍白、水肿，鼻分泌物涂片可见嗜酸粒细胞增多。
2、流行性感冒
常有明显的流行。起病急，全身症状较重，高热、全身酸痛、眼结膜炎症状明显，但鼻咽部症状较轻。取患者鼻洗液中粘膜上皮细胞的涂片标本，用荧光标记的流感病毒免疫血清染色，置荧光显微镜下检查，有助于早期诊断，或病毒分离或血清学诊断可供鉴别。
3、急性传染病前驱症状
如麻疹、脊髓灰质炎、脑炎等在患病初常有上呼吸道症状，在这些病的流行季节或流行区应密切观察，并进行必要的实验室检查，以资区别。