脂肪肝是一种症状极其隐匿的疾病，许多患者对自己的病情浑然不知，通常在无意的体检中才能发现。然而，脂肪肝也不是完全没有征兆的，蜘蛛斑正是其中较为明显的一种。临床上通常将蜘蛛斑视为肝脏恶化的一个标志，因此患者应多加警惕。
蜘蛛斑出现的主要原因是由于肝功能出现了异常肝功能衰竭所引起的。多出现于患者的面部、颈部及胸部，也可能出现于背部、面部、前臂。表现为中心部直径2mm以下的圆形小血管瘤，向四周伸出许多毛细血管，且有分支，看上去好似一个红色蜘蛛趴在皮肤上。若用力压中心部，蜘蛛斑就会消失。这是因为蜘蛛斑的血流方向是从中心点流向周围毛细血管分支，若中心部受压则血流阻断，蜘蛛斑会因缺血而消失。
一般认为蜘蛛斑的出现、发展和消退与肝脏病变的好转与恶化密切相关。因此，蜘蛛斑对肝病的诊断仍有很高的参考价值。同时，蜘蛛斑的出现，不能只视为肝病的征象，必须结合患者是否有饮酒史、肝功能检查、B超、肝脏扫描等多项检查才能确诊。