常常听到人们这样说：“年龄大了，脊椎老化了是客观规律”，“脊椎退化成这样了，谁也没有办法，如果再严重，只好手术”，“按摩可以缓解脊椎退化，但是退行性病变是铁的规律，不可能真正得到控制。”作为医生，我们会遇到大量的脊椎病患者，常听到的是“我的脖子疼了多少年了，不好治，我死的心都有了。”请大家不要这样无奈，脊椎病是可以得到有效控制的。
脊椎退行性病变的英文是DegenerationofJointDisease(以下简称DJD )，也称为骨性关节炎。主要特征为骨质增生，椎间盘变薄。
临床症状表现为脊椎僵硬、酸痛，活动范围缩小。有时会伴随有头晕、头痛、手臂、腿脚麻木及脊椎相关性疾病。
脊椎退化的四个阶段第一阶段椎体间存在无菌性炎症，病人会有酸痛的症状。此阶段尚无骨刺与椎间盘退化等永久改变，神经根受压的机会较少。一般始于25岁以前。
第二阶段椎间盘开始退化，骨刺开始出现，病人会有关节僵硬，偶尔会有头晕、头痛、手脚麻木的症状。脖子痛与落枕是常发生的事。
早晨起床后会有关节不灵活的感觉，需经活动后才感到正常，坐时间长了会出现腰背酸痛。此阶段多发生在25～45岁。
第三阶段椎间盘更薄了，但尚未“消失”;骨刺更长了，但尚未“搭桥”。上述症状更为严重，并且由间断性发作转为持续性发作。年龄多为45～65岁。
第四阶段一个以上的椎间盘完全消失，骨刺开始搭桥。各种症状持续而严重。椎间盘在变薄的过程中，神经根受压的可能性越来越大，至椎间盘完全消失时，如果该脊椎压到了神经根，则该脊椎无法被复位，只有手术了。如果未压到神经，则该脊椎也就不会压到神经了。
但是，该脊间盘的上一个或下一个椎间盘则会以更快的速度退化，更多的神经根受干扰的机会增大。一般此阶段多发生在65岁以上。
脊椎退化的原因为什么会发生这样的变化呢?我们认为，脊椎结构的问题是产生退化的主要原因。首先不正常结构可始于婴幼儿时期，基本成形于少年，加重于中青年，老年时更是备受其害。几乎没有人的脊椎结构完全正常，当然也就没有人可以逃脱DJD 的厄运。所谓结构的问题是指两个脊椎骨之间的不正常位移。位移发生的原因很多，如扭伤、摔伤、车祸、运动损伤、长期姿势不良、工作劳累等等。位移发生时，可以伴随着椎间盘与韧带的拉伤，直接造成退化。发生位移后，由于力学结构的改变，增加了某种扭力、剪力等额外的张力，减弱了椎间盘新陈代谢的能力，加速了退化。
脊椎退化可以控制矫正脊椎是一个复杂的过程，一般要经历症状期、矫形期与维护期。特别要重视的是下面两点：1.没有症状的人，包括儿童，都可以接受脊椎矫正，一般来说是越早越好。年龄越大，矫正的需要就越迫切。
2.定期矫正脊椎，一辈子坚持下去。坚持这两点，有助于控制DJ D的发展。
3 年来，北京凯诺脊椎健康中心治疗了许多患者。其中有部分中老年人一直坚持定期矫正。从X 线的比较来看，未有DJD 的发展。
DJD 可以得到有效控制的原因如下：1.调整结构，合理受力在脊椎的几亿种不同的形状中，一般认为环枢椎是起主导作用的。环枢椎的168 种排列组合通过下颈部影响整个脊柱的形状。骨盆的作用其次，它排列组合的结构在1280种以上。
骨盆通过腰椎影响整个脊柱的结构。而脊柱的多数椎体则服从于上、下两端的作用。
当然，先天异常与意外创伤形成的脊柱中某脊椎的问题，也会对整个脊柱产生一定的影响。
2.肌张力的作用有的病人肌肉酸痛、紧张痉挛，经过按摩理疗等会有一定的疗效，只是有时效果不持久。运动损伤中，也可以由于肌肉的猛烈收缩造成脊椎的偏位。但是更多的肌肉紧张是由于脊柱内部结构调整的需要，而结构的不合理，则是过多肌肉紧张的原因。过多的肌肉紧张可以加速DJD 的发展。而矫正脊椎的结构，就会改善这种状况，控制DJD 的发展。
3.关节的紧张度有的病人担心如果矫正脊椎，脊椎的关节太松了容易受伤从而加重症状。我认为关节本身就应该是滑动自如的。而关节周围的肌肉与韧带，在神经的控制下处于一定的紧张度范围中。这个基本的紧张度是人体在多年的活动中建立起来的，具有一定的自我保护作用。调整脊椎的结构可以改变这个紧张度。第一，结构的改变，会使原有的控制紧张度的神经反射弧不适应。第二，由于修复某种损伤的结果，该关节囊的韧带会有加厚与轻度钙化的现象，从而使该关节僵硬化，而僵硬化又会使周围的肌肉强度退化，紧张度降低。矫正关节后，较活的关节容易受伤。但是不能因为这个原因就不矫正脊椎，而应该在矫正脊椎之后，要求病人循序渐进地进行适当的锻炼，尽快重新建立新的平衡能力。