脊柱结核以儿童及青少年多见，年龄越大，发病相对越少，这可能与机体的免疫力有关。近20多年来，由于对脊柱外科的基础与临床研究深入进展，对抗结核药物的研究也获得了重大的进步，因此，对脊柱结核疾病的认识和治疗的一些基本概念也更加深入。抗痨及外科病灶清除基本原则和技术，随着外科技术和生物材料研制，也在发生重大变革。
脊柱结核在骨与关节结核中发病率居于首位，约占40%～50%。近年来由于公共卫生事业的发展和抗结核药物的进步，其发病率已有所减少，但在脊柱炎性疾患中仍居首位。脊柱结核中绝大多数为椎体结核，单纯的椎弓结核很少，这与椎体以松质骨为主、负重大、劳损多、肌肉附着少、血供差以及椎体的滋养动脉多为终末动脉等原因有关。发病部位以腰椎最多，胸椎次之，胸腰段占第3位，颈椎、骶尾椎最少, 也有统计为：胸椎(40.3%)、腰椎(35.97%)、后依次为胸腰椎(12.77%)和腰骶椎(7.36%)等。有两处椎体病灶者约3%～7%，而其间为无病的椎体所隔开，称之跳跃型脊椎结核。