1.间接暴力
患者高处坠落，头、肩或臀、足部先着地，身体向下的冲力与地面的反冲力;弯腰工作时，高处落下重物打击头、肩或背部，均可使脊柱骤然过度屈曲，垂直分力造成挤压性骨折，水平分力造成脱位。
2.直接暴力
患者高处仰面坠落，胸腰背落在横梁或高凸硬物上;汽车等快速行进物体碰撞腰背部，使脊柱骤然过度伸展，造成附件骨折，甚至椎体分离而脱位。
患者高处坠落，两侧臀部落于不同高低地面，脊柱过度屈曲并发生侧屈，产生旋转暴力，造成椎体前楔形与侧楔形挤压性骨折或一侧关节突关节脱位。如受伤时附着于脊椎的肌肉强烈收缩，可造成脊椎附件骨折。
(二)病理变化
脊柱骨折脱位多发生于颈椎和胸、腰段。
颈椎损伤常见
单纯颈椎体压缩骨折;颈椎脱位，脱位之椎体向前移位，一侧或两侧椎间小关节可发生交锁，脊髓被挫伤或受压迫;寰、枢椎骨折与脱位。寰椎横韧带断裂，寰椎向前脱位，枢椎齿突基底部骨折，寰椎向前脱位，可引起脊髓损伤。
胸、腰椎损伤常见：单纯椎体压缩骨折;椎体粉碎压缩骨折，椎体后部后凸可压迫脊髓;脊椎骨折脱位，上段椎骨向前移位，椎体前部压缩或崩裂，后方韧带断裂，关节突骨折或脱位或关节突交锁，椎管连续性被破坏。
附件骨折
有关节突骨折，椎间小关节脱位，椎板、椎弓根、横突和棘突骨折。椎弓峡部骨折多见于下部腰椎，双侧发生时，可引起脊柱滑脱。
祖国医学在认识上述伤因基础上，认为脊柱骨折脱位的主要病机是骨质断裂，关节错位，气滞血瘀。病理性质为实证，少数情况下可出现脱证。骨质断裂，关节错位，不能正常支撑躯体，枢机不利，则难以坐立，脊柱活动障碍。气滞不行，经脉疼痛;血瘀气滞，阳明失降，腑气不通，则腹胀满，小便不利;气机闭塞，则呼吸不利，甚则内闭外脱，呼吸微弱，口开手撒，汗出脉绝。