骨骼由于意外事故或暴力造成断裂，称为外伤性骨折，原有病变，即使在极轻微的外力下即可引起的骨骼断裂，称为病理性骨折。依据骨骼的程度，可分为完全性骨折和不完全性骨折。
暴力或车祸引起的骨折还易引起伤肢的肌腱损伤、神经损伤、血管损伤、关节脱位，严重的还可引起内脏损伤、休克甚至死亡。骨折端穿透皮肤与外界相通时，称为开放性骨折，容易继发感染。
一.骨折的诊断要点
一旦发生外伤或暴力事故时，在受伤的肢体可产生疼痛、肿胀和瘀斑。伤肢部分或全部失去功能，严重可产生畸形，如缩短、旋转、扭曲等，当检查时可发现在不应该活动处可产生活动(即假关节)，当移动患肢偶尔也可听到骨断端相互摩擦的声音，这些都是有不完全和完全性骨折的症状。
此时，更应关注的是检查患者的神志、心跳、呼吸、脉搏等生命体征以确定是否存在大出血、休克等严重征象，以及骨折是否会引起临近器官的损伤，导致并发症，如盆骨骨折并发尿道膀胱或直肠破裂;肋骨骨折并发气胸、血胸;肢体骨折可并发大血管、神经断裂等，然后再检查局部伤情。
二.体格检查
1.畸形 骨折移位时，受伤肢体的形状则发生改变，常有缩短、成角、旋转等畸形。
2.异常活动 骨折后在肢体非关节部位出现了不正常假关节的活动。
3.骨擦音 骨折片有移位者，骨折断端之间，可互相摩擦产生骨擦感或骨擦音。
以上3种体征为骨折的专有体征，只要发现其中之一，即可确诊。但未见此三种体征时，也可能有骨折，例如嵌插骨折、裂缝骨折等。骨折端间有软组织嵌入时，可没有骨擦音或骨擦感。反常活动及骨擦音或骨擦感两项症状只可于检查时加以注意，不可故意摇动患肢使之发生，以免增加病人的痛苦，或使锐利的骨折端损伤血管、神经及其他软组织，或使嵌插骨折松脱而移位。
4.软组织情况 骨折时，骨髓、骨膜及周围软组织内的血管破裂出血。闭合性骨折，骨折处软组织有肿胀，肿胀严重者，皮肤发亮，产生张力性水泡，严重时可阻碍静脉回流，使骨筋膜室内压力增高，甚至可阻碍动脉血液循环，发生缺血性肌挛缩。
5.压痛和叩击痛 间接压痛最有价值。直接压痛往往不准确，因软组织损伤同样存在压痛。位置较深的骨折，有叩击痛存在。
6.功能障碍 骨折后由于肢体内部支架的断裂和疼痛，使肢体丧失部分或全部活动功能.
在体格检查时，必须注意有否血管、神经或内脏合并损伤存在，对危及生命或后果严重的合并伤，要首先诊断，积极治疗。
三.X线检查
X线检查是诊断骨折很有价值，几乎不可少的步骤，不但可以协助诊断，而且在治疗过程中有具体指导意义。X线摄片检查能显示临床检查难于发观的损伤和移位，如不完全骨折，体内深部骨折，脱位时伴有小骨片撕脱或斜骨折骨折面反选等。
骨折的正确诊断必须将病人受伤病史、体格检查和X线检查加以综合分析，不能片面依赖X线检查的结果，而忽视临床征象。