视神经萎缩的病因多为感染，营养不良，外伤，药物中毒，颅内肿瘤，他病继发，以致脏腑经络失调，气血失和而引起，因“五脏六腑之精皆上注于目”根据“有诸内者，必形诸外”的规律，出现视力，视觉、视野及眼底改变等局部症状外，多兼见全身症状。因此，根据全身症状，结合病人的具体病情，进行归纳分析，明察脏腑之虚实，从而审证求因，审因论治。
视神经萎缩的主要病因
1、颅内高压
致继发性视神经萎缩。
2、颅内炎症
多见于结核性脑膜炎或视交叉蛛网膜炎。
3、视网膜病变
(1)血管性，视网膜中央动脉或静脉阻塞，视神经本身的动脉硬化，正常营养血管紊乱、出血(消化道及子宫等)。(2)炎症。(3)青光眼后。(4)视网膜色素变性。(5)Refsum病。(6)黑蒙性家族性痴呆。
4、视神经炎和视神经病变
(1)血管性，如缺血性视神经病变。(2)脱髓鞘病。(3)维生素缺乏。(4)由于铅或其他金属类等中毒。(5)带状疱疹。(6)梅毒性。
6、压迫性所致
(1)肿瘤，包括脑膜瘤、颅咽管瘤、垂体腺瘤、动脉瘤(前交通动脉瘤)。(2)骼疾病，包括Paget病、畸形性骨炎、颅骨狭窄病等(3)眶部肿瘤
6、外伤
7、代谢性疾病
如糖尿病、神经节苷脂病等。
8、遗传性疾病
Leber病，小脑性共济失调，周围神经病变如Chareot-Marie-Tooth病。
9、营养性视神经萎缩
小儿视神经萎缩的病因
1、染色体异常
猫叫综合征，染色体18长臂部分缺失。
2、脂性疾病
Tay-sachs病，Sandhoffs病，乳糖基酰基(神经)鞘氨醇中毒症，NIEMANN-Pieck病，α-β-脂蛋白血症(Bassen-kornzwig综合征)。
3、粘多糖病
Hurlers粘多糖病，同胱氨酸尿病。
4、矿物代谢缺陷及其代谢
Menkes病、幼年性糖尿病，胰腺囊性纤维变性，全身性神经节甙脂症、Zellwage氏病、Albers-Sch?nberg病。
5、遗传性视网膜色素变性
Ushers综合征、Kesrns-Sayer综合征、Alstrom综合征。
6、灰质病
Battens病、婴儿神经轴索营养不良症，Hallervorden-Spatz病。
7、小脑性共济失调
Behr视神经萎缩，Marie共济失调，遗传性运动或感觉性多神经病变，Charcot-Marie-Tooth病，橄榄体-桥脑小脑变性。
8、原发性白质病变
异常性脑白质变性，Krabbers病，海绵质白质变性(Canaran)，啫苏丹白质变性，Merzbacher-pelizaeus病，Cockayne综合征。
9、脱髓鞘疾病
肾上腺白质变性，多发性硬化。
10、家族性视神经萎缩
Leber病，婴儿型视神经萎缩(隐性、显性)。
11、颅内压增高
假脑瘤，颅内出血，颅骨狭窄症，导水管阻塞脑积水。