一、病 史
急性腹泻的流行病学及进餐情况对诊断具有非常重要的意义。急性细菌性痢疾常在夏秋季发病，可有痢疾的接触史。细菌性食物中毒。化学毒物中毒或其他食物中毒常在集体中暴发或同餐者在短期内先后发病。由变态反应引起的腹泻可伴有尊麻疹、血管神经性水肿及嗜酸性粒细胞的增多。以发热起病的急性腹泻，须注意急性全身性感染。小儿夏秋季流行性腹泻，经多次便培养未发现致病菌，可能为病毒性腹泻。腹部大手术、长期应用广谱抗生素、肾上腺皮质激素或抗癌药物治疗的衰弱患者，出现顽固性腹泻，粪便由稀糊状变为黏液状或浓血样，可能为白色念珠菌性肠炎。
慢性腹泻
惺细菌性痢疾，常有急性痢疾史，多有左下腹痛及里急后重，粪便量少且排便次数多。慢性阿米巴性痢疾排便呈果酱样。夜间被便意扰醒常为器质性疾病。因肠蠕动而促使患者觉醒排便，或表现为鸡鸣痢(五更泻)可见于结肠的慢性炎症，如慢性痢疾、溃疡性结肠炎、克罗恩病、肠结核等。
腹泻的伴随症状
有助于提示诊断。结肠性疾病常伴下腹疼痛，排便后腹痛往往减轻或消失;小肠病变疼痛常在脐周或右下腹，腹泻之后腹病一般不缓解。腹泻伴有里急后重提示直肠与乙状结肠疾病。腹泻伴有发作性绞痛、局限性腹胀与肠蠕动亢进，提示不完全性肠梗阴，可见于肠结核、克罗恩病、小肠不断改进性淋巴瘤、结肠直肠癌等。无腹痛的慢性腹泻常 为非炎症性病变，如吸收不良综合征、大部分肠切除术后、慢性消化不良。伴有食欲缺乏食欲者见于慢性胆道疾病。成人脂肪泻则表现为食欲亢进。
二、体格检查
腹泻
为某些疾病的症状，体格检查常可发现原发病的体片。急性腹泻常 有脱水的体征，如眼窝下陷、皮肤干燥而缺乏弹性。小肠吸收不良综合征，可有营养不良的表现，甚至呈不断改进病质状态。不完全性肠梗阴引起的腹泻，腹部可见到肠型及蠕动波，肠呜音亢进。
腹部压痛，溃疡性结肠炎、慢性细菌性痢疾可有左下腹部压痛，右下腹部触到肿块、肠结核、克罗恩病、阿米巴肠病、克罗恩病、肠结核。小肠病变的压痛多在脐周围。腹部肿块、肠结核、克罗回民病、阿米巴肠病有时可在右下腹部触到肿块，结肠的癌肿可在相应的部位触到肿块。直肠癌可通过肛门指栓发现。
三、实验室检查
1、粪便检查
为腹觉悟珠最基本检查，包括外观、镜检与培养等。镜检注意有无红细胞、白细胞、虫卵、原虫等，涂征的不同染色可达到不同的检测目的，如干革兰染色可做细菌学检查，注意球杆比例苏丹Ⅲ染色可检查有无脂肪滴，碘染色鸡窝有无淀粉颗粒。粪便的真检查、菌谱分析都有助于腹泻的病因学诊断。
2、其他检查
血常规、血沉、电解质、尿素氮、二氧化碳结合力等。如怀疑为胃源性腹泻，应进行胃液分析。对疑为甲状腺功能亢进患者，可做相关检查如基础代谢率、甲状腺吸碘率等。
3、吸收功能检查
D-木糖吸收试验、维生素B12 吸收试验、胰功能试验等。主要用于诊断脂肪泻，表明腹泻为胰源性。
四、器械检查
1、X线检查
腹部平征可显示部分肠梗阴、钙化胆石、胰腺钙化、淋巴结钙化等。胃肠道钡餐可观察消化道运动功能状态，了解有无器质性病变钡剂灌肠常有助于结肠各种病变的诊断。CT、内镜逆行胰胆管造开术有助于肝、胆、胰疾病的诊断。
2、内镜检查
有助于胃、结肠病变的诊断，必要时还可做纤维小肠镜检查。
3、B型超声波检查
有助于胃、胆疾病可疑腹部肿块的诊断。