一般来说，如出现以下情况，就是患上了肺气肿有慢性支气管炎、支气管哮喘史、咳嗽、咳痰，呼吸困难逐步加重，紫绀逐渐加深;有桶状胸、胸部前后径增大、肋间隙增宽，呼吸困难，口唇手指发绀，胸部呼吸运动减弱，语颤减弱，叩诊检查吸音低，呼气延长;x线胸片可表现出双肺透亮度增强，外周肺纹减少，横隔下降，运动不良;肺功能明显减弱。
肺气肿是肺腺泡任何部分的永久性异常扩大，伴破坏性改变。许多人已经患上了肺气肿，还以为自己得的是支气管炎或哮喘，从而延误了治疗。
肺功能呼吸困难程度可为五个阶段
第一阶段 时工作、步行及上下阶梯与同年龄健康者一样;第二阶段 平地步行与同年龄健康者一样，但上坡及走阶梯则不能同健康人一样;第三阶段 平地步行按自己的速度可行走1公里以上，但达不到健康人的速度;第四阶段 行走要作多次休息，50米也不能一气走到底;第五阶段 说话、转身、穿衣、用餐均会发生呼吸急促。
所以，有气管炎、哮喘等呼吸道疾病的患者应注意，当出现以上情况时，应警惕肺气肿，应及时去医院检查，做到病情的早发现、早治疗，有利于病情的预后。