脊髓是人体中枢神经的一部分，一旦脊髓发生病变，受损节段内会感觉异常，经常以手部肌肉萎缩无力或感觉迟钝而引起注意。脊髓空洞症的病因是有效治疗的前提。脊髓空洞的具体病因至今尚无统一认识，一般认为脊髓血液循环异常、脊髓损伤、肿瘤等因素均可导致脊髓空洞形成。
酿成脊髓空洞危害的六大因素
1、机械因素：因先天性因素致第四脑室出口梗阻，脑脊液从第四脑室流向蛛网膜下腔受阻，脑脊液搏动波向下冲击脊髓中央管，致使中央管扩大，并冲破中央管壁形成空洞。
2、血液循环异常：由于供应脊髓的血液特循环异常，如脊前动脉受压或脊髓静脉回流受阻而引起脊髓内组织的缺血、坏死、液化，最后形成脊髓空洞。
3、脑脊液动力异常：脊髓空洞症的病因及发病机制至今尚无统一的认识，临床工作中常见颅颈交界区的先天性畸形合并脊髓空洞症，空洞多见于颈段和上胸段脊髓内。一般认为小脑扁桃体下疝使该部位脑脊液循环不畅，导致脊髓受损形成脊髓空洞。另外，脊髓损伤、肿瘤等均可引起脊髓空洞形成。
4、原发病。脊髓空洞可继发于脊髓外伤、脊髓神经胶质细胞瘤、囊性病变、血管畸形、脊髓蛛网膜炎（脊髓蛛网膜炎【译】：也称粘连性脊蛛网膜炎，是蛛网膜的一种慢性炎症过程。）、脊髓炎伴中央软化等病症。
5、脊髓肿瘤可以伴有脊髓空洞，最常见的如脊髓血管母细胞瘤，肿瘤切除之后，空洞均能够自行缓解。脊髓外伤之后，既可以由于脊髓本身的损伤引起空洞，也可以由于骨折压迫脊髓出现空洞。
6、先天发育异常：因脊髓空洞症常并发其它先天性异常如颅底凹陷、小脑扁桃体下疝、脊椎裂、脊柱侧弯畸形等，以及常有家族发病的倾向，故认为脊髓空洞症的病因与遗传因素有关。
温馨提示：脊髓空洞多数情况下是继发的，只要解除其原因，空洞一般情况下可以自行好转。也就是说，治疗脊髓空洞的关键并不是空洞本身，寻找并解除其原发疾病是治疗的关键。