脊髓空洞以青年人多见，病程缓慢和进行性加重，临床表现为节段性分布的分离性感觉障碍、肌肉萎缩性瘫痪和神经营养障碍等症，严重摧残患者身心健康的疾病，也让越来越多的人开始关注该疾病。诱发脊髓空洞的主要原因可从先天性因素与后天性因素两方面进行分析。
1、先天性因素
(1)四脑室与中央管无交通性疾病可引起空洞。
(2)脑脊液压力分离，这个压力差反复间断地作用很多年，就可以形成交通性脊髓空洞症。
(3)随着年龄的增长异常血管周围可发生循环障碍而导致空洞。
(4)由于枕大孔区的梗阻使脑脊液不能从四脑室流出，脑脊液在脉络膜丛动脉源性搏动的作用下，就会不断冲击脊髓中央管使其扩大，并破坏中央管周围的灰质形成空洞。
2、后天性因素
(1)胚胎细胞增殖。脊髓灰质内残存的胚胎细胞团缓慢增殖，中心坏死液化形成空洞。
(2)机械因素。因先天性因素致第四脑室出口梗阻，脑脊液从第四脑室流向蛛网膜下腔受阻，脑脊液的搏动波的不断冲击，导致脊髓中央管逐渐扩大，最终形成空洞。
(3)继发于其他脊髓病变。脊髓空洞可继发于脊髓外伤、脊髓神经胶质细胞瘤、囊性病变、血管畸形、脊髓蛛网膜炎、脊髓炎（脊髓炎【译】：感染或毒素侵及脊髓所致的疾病。因在脊髓的病变常为横贯性，故又称横贯性脊髓炎。）伴中央软化等病症。
(4)脊髓损伤、肿瘤。这些均可引起脊髓空洞症的形成。
温馨提示：脊髓空洞发展缓慢。对于目前治疗脊髓空洞的方法都尚欠满意。一般治疗采用神经营养药物，过去曾采用同位素治疗、放射治疗及中药治疗，但疗效不确切。目前趋向于采取手术治疗，但尚缺乏公认的、统一的手术方式，在治疗上也只能对症治疗，无法从根源治愈脊髓空洞症。