糖尿病肾病常发生在中老年人糖尿病患者身上，病程多在10年以上，男性患病几率要高于女性，20-30%的糖尿病人都有发生糖尿病肾病的可能。发生了其他并发症，如视网膜病变、 心脑血管等的人也容易并发糖尿病肾病。
在美国，糖尿病肾病是导致肾衰和终末期肾病的重要原因，1型和2型糖尿病患者都有可能患病。如果血糖控制不良，患糖尿病肾病的风险就会增加。另外，高血压、高血脂也是糖尿病肾病的危险因素，高血压还会加重病情。
本病的早期预防十分重要，常见的预防措施有以下几点
1、所有的糖尿病人病程超过5年以上者，要经常查肾功能，尿蛋白定性，24小时尿蛋白定量，并注意测量血压，做眼底检查。
2、有条件时，应做尿微量蛋白测定和β2-微球蛋白测定，以早期发现糖尿病性肾病，如果尿微量白蛋白增加，要3～6个月内连测3次以确定是否为持续性微量白蛋白尿。
3、如果确定为微量白蛋白增加，并能排除其他引起其增加的因素，如泌尿系感染，运动，原发性高血压者，应高度警惕，并注意努力控制血糖，使之尽可能接近正常，若血压>18.7/12kPa，就应积极降压，使血压维持在正常范围，同时，还应强调低盐，低蛋白饮食，以优质蛋白为佳。