对咯血量的估计有不同的定义。大咯血通常指在24h内咯血量超过600～800ml或每次咯血量在300ml以上;小量咯血指每次咯血少于100ml;中等量咯血指每次咯血100～300ml。急诊对认识大出血、防止窒息的诊断和处理十分重要。
检查
实验室检查
1、血液学检查
炎症时白细胞总数常增多，并有核左移。如发现有幼稚型白细胞则应考虑白血病的可能。嗜酸性粒细胞增多常提示有寄生虫病的可能。有出血性疾病时，应测定出凝血时间、凝血酶原时间及血小板计数等，必要时作骨髓检查。
2、痰液检查
通过痰涂片和培养，查找一般致病菌、结核菌、真菌、寄生虫卵及肿瘤细胞等。
其他辅助检查
1、胸部X线检查
胸部X线片对咯血的诊断意义重大，故应作为常规检查项目。要求多个体位投照，必要时还应加照前弓位、点片及断层片。胸片上出现沿支气管分布的卷发状阴影，多提示支气管扩张;液平多见于肺脓肿;实质性病变多考虑肺部肿瘤。值得注意的是，在病灶大量出血时血液可被吸入邻近气道，此种吸入可导致肺泡充盈，形成血液吸入性肺炎。在早期易与肺部实质性病变相混淆，但血液吸入性肺炎常在1周内吸收，故再次摄片将有助于两者鉴别。
2、胸部CT
是一项非侵袭性检查，对肺功能障碍者较为安全。但对活动性大咯血患者，一般应在咯血停止后进行。与普通X线胸片相比，在发现与心脏及肺门血管重叠的病灶及局部小病灶等方面，CT检查有其独特的优势。在评价稳定期支气管扩张病人方面，胸部CT已基本取代了支气管造影。国外的一项研究报告，CT对囊状支气管扩张的敏感性为100%，对柱状支气管扩张的敏感性为94%;特异性均为100%。受价格因素影响，目前对大咯血病人，胸部CT仍只作为二线检查项目。
3、支气管镜检查
对大咯血病因诊断不清，或经内科保守治疗止血效果不佳者，目前多主张在咯血期间及早施行支气管镜检查。
鉴别
呕血与咯血可以从以下几点加以区别：
1、病史
呕血患者多有胃、十二指肠溃疡，肿瘤或肝硬变等病史;而咯血患者一般有结核，支气管扩张或心肺疾病等。
2、血液颜色
呕血的颜色呈紫红或咖啡色，无泡沫，咯血的则为鲜红，有泡沫。
3、出血方式
呕血多随呕吐引起，咯血一般是咳嗽后吐出。
4、内容物
呕血的食物残渣及胃液，咯血的混有痰液。
5、出血前症状
呕血前常先发生上腹疼痛，饱胀不适;咯血前常有喉痒、咳嗽、胸闷。
6、血液反应
呕血的血液呈酸性;咯血的血液呈弱碱性。
7、大便检查
呕血患者常拉柏油(黑色)样便，大便隐血试验阳性;咯血患者大便隐血试验常阴性，除非吞下血液外，一般粪便正常。
咯血时如果病人体位不当，如仰卧着咳嗽、咯血不畅，会使的血液堵塞呼吸道而发生窒息，这是很危险的，甚至会造成窒息而死亡。要将头偏向一侧，口腔有血、痰或其它分泌物，一定要及时清除，如果知道出血在肺脏的哪一侧，那么要卧向病侧，这样可以起到一些压迫止血减少局部运动的作用。