直肠脱垂是一种不常见的临床征象，但早在古代就被人们所认识，公元前1500年的Ebers莎草纸文献中就有所描述。常发生于幼年期、老年期、久病体弱和身体瘦高者，而女性因骨盆下口较大及多次分娩等因素，发病率高于男性。根据脱垂程度，分部分性和完全性两种。
I度脱垂
为直肠粘膜脱出，脱出物呈淡红色，长3~5cm，触之柔软，无弹性，不易出血，便后可自行回纳。
II度脱垂
为直肠全层脱出，脱出物长5~10cm，呈圆锥状，淡红色，表面为环形而有层次的粘膜皱襞，触之较厚，有弹性，肛门松弛，便后有时需用手回复。
III度脱垂
直肠及部分乙状结肠脱出，长达10cm以上，呈圆柱形，触之很厚，肛门松弛无力。