现代社会中，酒与人们的生活、工作息息相关。无酒不成席，一醉乃方休，已成为一条不成文的待客之道。酒逢知己，情融意恰，但如饮而无度，或长期嗜酒，不仅失节尴尬，而且伤神伤身，甚至引起肝脏损害。酒精肝，即是因长期大量饮酒导致的肝脏损害，主要包括酒精肝、酒精性肝炎、酒精性肝硬化等。那么引发酒精肝的病因到底有哪些呢?
首先是饮酒。肝脏是人体最大的解毒器官，饮酒后90%以上的乙醇在肝内代谢。这也是引发酒精肝的病因，少量乙醇经脱氢或被氧化生成乙醛后，进入线粒体脱氢转化为乙酸，并在外周组织降解为水和二氧化碳，即经肝脏解毒代谢后，变成无毒的物质排出体外。但中间代谢产物乙醛具有较强的肝脏毒性，与蛋白质结合后，通过直接和诱导免疫或炎症反应损伤肝细胞，终使肝内代谢紊乱而发病。
其次是营养不良。长期饮酒会导致胰腺和小肠功能减弱及消化吸收障碍。由于食物中抗氧化剂吸收减少，体内促氧化物产生增多，抗氧化物减少，所以易引起氧化应激，进一步加重肝细胞损害和死亡，致使营养不良。
再次，有一部分酒精肝也出自遗传。参与乙醇代谢的酶和细胞色素均有基因多态性，即乙醇代谢率的个体差异与基因调控有关，但具体的遗传标记物尚未确定。